Spam en medicatie
Onderzoekers van een bedrijf dat anti-spam oplossingen verkoopt, menen dat de golf van spam en de groei van het Storm botnet te maken hebben met de illegale verkoop van geneesmiddelen via internet. Ze onderzochten de spam die voortkomt uit het Storm botnet, en ontdekten dat die voor meer dan 80 procent reklame is voor online geneesmiddelen verkoop. De methodes die gebruikt worden voor het spammen, en de achterliggende struktuur zouden wijzen naar een Russische misdaadorganisatie.
Ze zouden de botnet beheerders tot 40 procent commissie betalen. De onderzoekers deden ook een aantal bestellingen en brachten de ontvangen produkten naar een labo. Twee derde van de middelen bevatte een verkeerde dosering of samenstelling. Een derde bevatte helemaal geen werkende bestanddelen.

Storm is een efficiente gebruiker van de mogelijkheden van het internet; het stemt zijn spamcampagnes bv af op aktuele gebeurtenissen, zodat er meer neiging is om er op te klikken. Ze gebruiken e-mail, websites, virustechnieken, en distributed computing met meer dan 1 miljoen gelijktijdig aktieve computers. Ze gebruiken ook peer-to-peer (p2p) technieken van de laatste generatie, zodat ze niet eenvoudig op een centraal punt kunnen afgesneden worden. Het netwerk wordt centraal gecoordineerd maar werkt gedecentraliseerd.

Noodrem voor vliegtuig
Het Amerikaanse ministerie voor defensie wil een noodrem voor vliegtuigen. De noodrem zou moeten ingebouwd worden in toekomstige modellen, en moet dienen om een vliegtuig “onbruikbaar” te maken.
Een eerste gebruik is dat het mogelijk moet zijn om een vliegtuig dat op een vlieghaven zijn vertrek voorbereid, alsnog te stoppen om op te stijgen.
Een ander gebruik is een vliegtuig te beletten om bepaalde zones binnen te vliegen. Daarbij wordt gedacht aan belangrijke infrastruktuur-, politieke-, militaire- of geheime zones waarboven een vliegverbod geldt.
Ze willen trouwens ook voor andere voertuigen zo’n systeem; ze willen bv een boot kunnen stoppen op een afstand van 100 meter.

Zin om de code te breken
Een ander beveiligingsbedrijf, Kaspersky labs, is van plan om de geheime sleutel te breken van de laatste versie van het GPcode virus. Het is een 1024-bits sleutel en er is heel wat rekenkracht voor nodig, zodat Kaspersky eraan denkt om de techniek van distributet computing te gebruiken. Daarbij kunnen vrijwilligers van over heel de wereld het ontcijferprogramma laten draaien op hun computer, en de resultaten worden via het internet bijeengebracht. De techniek werd bekend bij het zoeken naar buitenaards leven, waarbij het een wetenschappelijk doel diende.

Dat virus bestaat al een tijd, maar een versie die begin juni ontdekt werd, versleutelt een aantal uitgekozen bestanden op de harde schijf van een computer. De bestanden krijgen een gewijzigde naam die eindigt op “_Crypt”. In de map van de bestanden schrijft het virus ook een tekstbestand dat “Read_me” heet. Daarin staat beschreven wat de gebruiker moet doen om een sleutel te krijgen om de bestanden terug om te zetten naar normaal.
Maar gaan mensen wereldwijd computertijd geven aan een prive-bedrijf?
En zelfs als het antwoord ja is, moeten het er veel zijn. 15 miljoen computers van de huidige generatie zeggen ze nodig te hebben om op een jaar tijd de code te kraken. Er wordt alleen gesproken van het virus op Windows computers, waarbij de sleutel verschillend is voor versies vanaf Xp tegenover versies van voor Xp.

kaspersky forum

Computerpolitie in de VS
De VS neemt het verdedigen van zijn belangen ernstig, en niet alleen in olie. In het huis van afgevaardigden werd een wet gestemd die “H.R. 4279” genoemd wordt en die de Federale politie toelaat een computer in beslag te nemen bij het minste bestand van verdachte afkomst. Als de wet door het Congres komt, wordt er bij de politie een speciale afdeling “Intellectual Property” opgericht.

Meer over 4279 hier

Beeldige monitor
Een computerfabrikant bracht een “Dreamcolor” monitor uit met een LCD kleurenscherm van 30 bits met 1 miljard kleuren. Het scherm is zo kleurecht dat grafische gebruikers de beoordeling van de kleuren op het scherm kunnen doen aan de hand van 6 ingebouwde kleursystemen. Dat maakt proefdrukken overbodig, en bespaart dus veel tijd en geld. Ook nu bestaan al kleurenschermen die goedgekeurd zijn voor kleurbeoordeling, maar die zijn van een prijsklasse van 4 tot 6 keer duurder. Het beeldscherm zou ontwikkeld zijn in overleg met Dreamworks, bekend van digitale films.

Het apparaat is met een prijskaartje van 3500 dollar ook aan de dure kant … Daarvoor krijg je een 24″ widescreen scherm.

Er is veel kans dat de browser bij het uitkomen records breekt voor het grootste aantal software downloads.
Bovendien gaat het gebruik al richting 20 procent.

www.mozilla.com

Gedachten lezen
Er is een nieuw soort muis gemaakt dat er meer als een koptelefoon uitziet dan als een muis. Je zet het apparaat op je hoofd en het gebruikt sensors om aan te voelen hoe je het pijltje wil sturen. Het werkt als een EEG in het ziekenhuis, maar dan kleiner. De “brain mouse” zou 300 dollar kosten volgens de dailytech website.
Wetenschappers werken ondertussen verder aan meer complexe toepassingen van het lezen van hersengolven. Ze willen een computer ontwikkelen die echt gedachten kan lezen.

Het venijn in de staart
McAfee een bedrijf bekend van Antivirus programma’s in de Windows wereld, heeft een onderzoek gedaan naar gevaarlijke websites. Gevaarlijk betekent in hun onderzoek dat ze mogelijk een computer kunnen besmetten. Ze deelden de gevaarlijke sites in volgens de uitgang van de domeinnaam. De meest gevaarlijke “Top Level Domainnames” waren “.hk”, “.cn” en “.info”. Daarvan werd tussen de 10 en 20 procent als gevaarlijk bestempeld. Van de gewone “.com” namen slechts 5 procent.

Microsoft ontdekt RSI

Microsoft heeft een studie laten doen naar problemen van werknemers die met computers werken. Daaruit kwam naar voor dat RSI of “Repetitive Strain Injury” alarmerend toeneemt. Twee derde van alle bedienden zou klachten hebben in rug, nek, schouders, armen en handen. Zowat een derde van de werknemers met RSI legde niet de link met het computerwerk. Bovendien deed 68 procent van de managers helemaal niets als werknemers met dergelijke klachten kwamen.
De werkplekken zijn weinig ergonomisch en mensen werken steeds meer ook buiten het kantoor, dikwijls in nog slechtere omstandigheden.

Leuk onderzoek van een bedrijf dat de personal computer toegankelijk en bovendien de grote verspreider was van de muis bij computergebruik. Iemand een muis-arm?

Om de muren op te lopen
Onderzoeksinstelling SRI heeft een robot ontworpen die een muur kan beklimmen. De instelling werd onder meer gefinancierd door DARPA, de onderzoekstak van het Amerikaanse ministerie van defensie.
De robots kunnen naar boven klimmen tegen een wand door gebruik te maken van electrische ladingen. De wand wordt bv een positieve lading gegeven, en de robots krijgen vanuit een batterij een negatieve lading. De ladingen trekken elkaar aan en zorgen zo voor een soort “electrische kleefkracht”. De techniek zou toegepast kunnen worden op muren van glas, beton, hout, staal enz, en die mogen vertikaal zijn.

“compliant electroadhesion” wordt het genoemd. Als er over een jaar nog eens oorlog is zou de techniek al toegepast kunnen worden om robots tegen gebouwen in vijandelijk gebied te laten klimmen om geheime zendertjes aan te brengen. Er zijn nog geen praktijktesten bekend.
Het moment dat de electrische spanning onderbroken wordt, valt de aantrekkingskracht door de electrische lading weg, en krijgt de zwaartekracht terug vrij spel…

Fermilab gered
Een Amerikaans lab dat onderzoek doet naar elementaire deeltjes, had zijn overheidsbudgetten grotendeels geschrapt zien worden. Daardoor kwam een lopend fundamenteel onderzoek in het gedrang, en dreigde een Europees lab met gelijkaardige versnellers binnenkort met de eer van het eerste resultaat te gaan lopen. Een prive investeerder in de VS heeft dan een gift gedaan van 5 miljoen dollar. De gift was anoniem gedaan uit interesse voor de wetenschap volgens de directeur van het lab.

Het lab werkte voor het ministerie van energie, en had vroeger een budget van meer dan 300 miljoen dollar. De concurrent in Europa is het CERN in Zwitserland, bij Geneve.

Viking DNA
Voor de eerste keer is een betrouwbaar onderzoek uitgevoerd op DNA van duizend jaar oud. Op het Deense eiland Funen werd een begraafplaats gevonden die tot nu toe onaangeroerd was gebleven. Dat had het voordeel dat het dna-materiaal nog niet verontreinigd was. Bij andere vondsten kwam altijd wel dna materiaal van de archeologen op de stalen terecht. Deze keer werd in volledig afsluitende witte pakken gewerkt bij het bovenhalen van de skeletten. Er werden een aantal tanden uit de schedels gehaald en naar het labo gestuurd. Dna materiaal degenereert ook snel en dikwijls wordt te lang gewacht om waardevol onderzoek mogelijk te maken.

Frauduleuze beloften
Vorig jaar werd in de VS een onderzoek gestart naar de praktijken van de klantenondersteuning bij Dell. De klachten over de telefonische “support” waren lange wachttijden, herhaald doorverbinden, afgebroken lijnen tijdens de wachttijd enzovoort. Hoewel er een aantal uur telefonische ondersteuning in de verkoop was opgenomen en ook betaald werd, was het voor klanten soms zo goed als onmogelijk om er ook gebruik van te maken. Een rechtbank in New York heeft nu een uitspraak gedaan waarbij ze stelt dat Dell er valse advertenties en frauduleuze handelspraktijken op nahoudt. Dell is het er niet mee eens en vindt dat er werd uitgegaan van een te klein aantal gevallen.

Fortune link en commentaren

Dit kwam aan het licht in een jaarlijkse studie, dit jaar voor de vijfde keer uitgevoerd, over de veligheid en risico’s van e-mail en andere vormen van electronische communicatie in Amerikaanse bedrijven. Die andere vormen zijn allerlei vormen van chat, berichtensites, blogs, sites waar media (beeld, geluid) gedeeld worden, en electronosche mobiele apparaten als gsm’s en digitale camera’s.

Open Graphics Card 1
Timothy Normand Miller van het Open Graphics Project kondigde trots aan dat hun eerste grafische kaart klaar is: de “OGD1”. Ze is volledig ontworpen in openheid, en daarmee een soort “open source hardware” of “Free Hardware Design” zoals ze het zelf noemen. Het is een grafische kaart voor beelschermaansturing in computers, maar omdat de specifikaties helemaal publiek zijn, kunnnen er ook andere programmas geschreven worden om door die kaart te laten uitvoeren. Op dit moment moeten er trouwens ook nog grafische drivers geschreven worden waarschijnlijk, want de verkoop richt zich enkel naar programmeurs. Ze proberen 100 voorafbestellingen te laten maken om de eerste produktie te kunnen laten plaatsvinden. Als er nadien grotere aantallen van gemaakt worden, en dat geld zou opbrengen, gaat dat naar de ontwikkeling van andere “open” of “vrije” hardware.

In principe zou je dus bv berekeningen om codes te breken door die kaart laten doen op het moment dat je je scherm niet nodig hebt.
Technische gegevens en website van het Open Graphics Project: www.opengraphics.org

Beste vriend(en)
Voor dierenliefhebbers die bang zijn hun beste vriend (bv hun hond) te verliezen, is in de VS nu een backup-dienst beschikbaar. Een bio-tech bedrijf start met een dienst om een genetische clone te maken van de hond. Je moet er wel minstens 100.000 dollar voor over hebben. Ze beginnen met een beginpakket van 5 clone operaties en ze zullen die half juni per opbod verkopen, waarbij voorheen vermeld bedrag het startbod is. De verkoop gaat via internet dus bieden van buiten de VS kan ook. Een bekend voorbeeld van een gecloned dier was het schaap Dolly. Het is dan ook deze techniek die hier gebruikt wordt. Maar een hond clonen is veel moeilijker dan een schaap, daarom dat deze 5 gevallen eerder als een test moeten gezien worden.

Maan-immobilien
In de VS kwam Glenn Reynolds op zijn blog met een interessante vraag: wie kan bezit van grondstoffen op de maan claimen? Van wie is welk stuk maan? Die vraag werd al gesteld in de periode van de rush naar de maan, en in 1997 werd zelfs een “maan-verdrag” afgesloten. Maar nu de budgetten voor ruimtevaart tekortschieten, stelt hij voor om een agentschap op te richten dat de rechten op maangrond moet beheren. Dat agentschap zou die rechten verkopen, en dat geld moet dienen om de ruimtevaart richting maan verder te ontwikkelen. Glenn Reynolds is blogger maar ook professor recht.

Zijn website: instapundit.com

Binnenlandse zaken online
Goed nieuws voor het ministerie van binnenlandse zaken in het district Columbia in de VS: de diensten krijgen toestemming om aan te sluiten op het internet. In december 2001 werd de internettoegang afgesloten uit vrees voor computerkrakers. Sindsdien deden de bedienden al het werk via telefoon. Het computerwerk dat toch moest gebeuren, deden ze in een computerafdeling van een ander ministerie, waar ze dan al hun werk mee naartoe namen.

Wat ze het meest gemist hebben is e-mail; slechts een paar topmensen konden e-mailen vanop een speciaal beveiligde computer die ze eigenlijk ook maar van een andere afdeling leenden.

Computer-vijand in Texas

In Texas hebben computers een nieuwe vijand: een mier. Er heerst momenteel een plaag van heel kleine mieren die in grote aantallen over de buurt van Houston zwermen. Ze bewegen zich niet als een colonne in een rij achter elkaar, maar lijken willekeurig en snel heen en weer te rennen. Bovendien hebben ze een eigenaardige voorkeur voor electrische apparaten. De mieren hebben al heel wat apparatuur ontregeld, waaronder pompen, branddetectors, een meter van de gas, computers enz. Ze lijken resistent te zijn tegen de gangbare verdelgingsmiddelen.

De wetenschappelijke naam zou “paratrenicha species near pubens” zijn. Hier een link met meer “entomology”-uitleg, en commentaren op een blog van gisteren.

Hoe uniek is de Mac?

Technische onderzoekers van ZDnet, een IT-magazine en site, hebben alles uitgeprobeerd om Mac OS-X te laten draaien op een standaard PC. Hoewel de PC geen Apple-onderdelen bevatte, hebben ze wel moeten zoeken naar een speciale selectie van onderdelen die het experiment mogelijk maakten. Bovendien benadrukten ze dat ze wel een officiele licentie van Mac OS-X aankochten. Nochtans gebruikten ze een speciaal aangepaste versie van OS-X, die ze van het web haalden. Ook typische Mac-software werkte, zoals Adobe Photoshop, dat zelf checkt of het wel op een Mac draait. Apple zelf verbiedt in zijn voorwaarden om het systeem op een niet-Apple computer te gebruiken.

Ze gebruikten cpu-extenties en EFI-emulatie, en het lijkt dus niet vanzelfsprekend voor gewone gebruikers om het experiment thuis na te bootsen. Bovendien was het dus niet de versie van OS-X uit de doos in de winkel. Er verscheen een verslag op de UK site van ZDnet, maar op de screenshots zie je duidelijk een Duits systeem “10.5.2”, mogelijk werd het door de Duitse afdeling van ZDnet uitgevoerd.

Splashtop

Asus deed een tijd geleden een proef met de integratie van Linux in de chipset van een van hun duurdere moederborden. Daardoor is het mogelijk om de computer op te starten zonder harde schijf, en dan wordt zeer snel gestart in een Linux Desktop. In die toestand kan je de computer laten draaien zonder dat hij zoveel stroom gebruikt als in normale werking met harde schijf. Het systeem bestaat uit een lichte Linux die op 5 seconden start. Het bevat een speciaal aangepaste versie van Firefox, zodat je ermee op het web kan surfen en webmail kan lezen bv. Ook Skype zou werken vanuit SplashTop stand, zodat je voor snelle communicatie je computer onmiddellijk beschikbaar hebt, meer zoals een telefoontoestel dat altijd werkt.
De keuze om in de SplashTop stand te starten komt onmiddellijk bij het starten van je computer. Het is vergelijkbaar met het oproepen van het bios-scherm om de bios instellingen aan te passen. Dat zal inderdaad ook vanuit dit systeem gebeuren.
In de toekomst zou Asus deze techniek gaan toepassen op alle moederborden, en als dat gebeurt, zijn dat meer dan een miljoen “SplashTops” per maand. De SplashTop techniek werd ontwikkeld door DeviceVM. Op de Asus moederborden zal het de naam Express Gate krijgen.

Het eerste Asus bord met die mogelijkheid kostte meer dan 300 dollar, en verder gaat het over:
“Asus’ P5Q (high-efficiency design, Intel P45 chipset) family of motherboards, starting with the P5Q Deluxe, P5Q-WS, P5Q3 Deluxe, and P5Q-E.”
Commentatoren vergelijken het al met de tijd van de home-computers, waar ook gestart werd van een ROM.
Anderen kijken uit naar de toepassing ervan in laptops, waar het stroomverbruik nog belangrijker is.

De splashtop site :www.splashtop.com .