De wegwerp Macbook

Apple bracht een Macbook Pro op de markt die een ingebouwde batterij had. Ingebouwd betekende in dit geval een niet-verwijderbare batterij. Dat was volgens het bedrijf niet nodig omdat de batterij een veel langere periode werken toeliet en er geen reden meer is om de batterij te wisselen voor een volle. De extra-platte behuizing maakt het ook moeilijker om er een uitneembaar systeem in te passen. Een andere kritiek van Mac-gebruikers was dat deze laptops op de tweedehandsmarkt geen kans meer zullen maken. Dus de stelling dat de batterij met langere levensduur milieuvriendelijker is blijft betwistbaar.
Maar ondertussen hebben hardwarehackers al perfect beschreven welke schroeven je op welke manier moet verwijderen om toch tot bij de batterij te komen, die dan bovendien wel vervangen kan worden.

cultofmac en (www.ifixit.com).

Google’s foto van mijn huis

In 2008 diende een koppel in de VS klacht in tegen Google, omdat hun huis in beeld komt op de “streetview” foto’s van Google Maps.
Ze vonden dat hun privacy geschonden was, dat Google hun eigendom betreden had en zich verrijkt had ten koste van henzelf, en wilden een schadevergoeding. Bovendien moesten de foto’s verwijderd worden van het systeem.

Dat laatste zou het bedrijf inderdaad gedaan hebben. Maar de rechter oordeelde dat een schadevergoeding niet nodig was omdat er geen bewijs van schade was.

Google benadrukte trouwens dat ze gezichten en nummerplaten onleesbaar maakt.

Nu blijft het afwachten tot de eerste keer dat de politie de originele beelden opvordert …

Het Pirate Bay proces

Deze week ging het proces tegen “the pirate bay” van start in Zweden. De beklaagden riskeren 2 jaar gevangenis en 150.000 euro boete, plus schadeclaims van miljoenen door de platenindustrie.

De beschuldiging luidde algemeen gesteld dat de beheerders van de Pirate Bay geld verdienden aan de overtreding van de auteursrechten.
De Pirate bay is wel een uitdagende naam, maar het systeem erachter is eigenlijk een peer-to-peer systeem. Ondanks de naam wordt er geen illegale inhoud als films en muziek op de servers van de Pirate Bay opgeslagen of getransfereerd. Die gegevens staan op de harde schijven van gebruikers over heel de wereld. De Pirate Bay heeft wel zogenaamde BitTorrent trackers draaien die de contacten toelaat tussen de gebruikers, waardoor die de inhoud kunnen vinden die ze zoeken. Het kopieren gebeurt echter van het ene individu naar het andere.

In mei 2006 viel de politie er binnen en nam de servers in beslag, en in januari 2008 werden de eigenaars voor de rechtbank gedaagd voor een zaak die beklonken leek voor de aanklager.

Maar bij het voorstellen van de bewijslast, die bv bestond uit schermafbeeldingen van gebruikerskant uit, ging het al fout. Er werd immers bij het gebruik geen onderscheid gemaakt tussen BitTorrent systemen met Tracker en die Zonder, die ook bestaan. Daardoor werd het onmogelijk om te bewijzen dat de Pirate Bay trackers betrokken waren bij de voorgestelde bewijzen.

Als gevolg daarvan moest de aanklager de ochtend van de tweede dag van het proces alle klachten laten vallen die te maken hadden met het deelnemen aan overtreden van copyrights. Er blijft enkel het vagere verlenen van hulp bij het mogelijk maken van overtreden van de copyrights over.

Een grote keten van cinema’s in Groot-Brittanië is bezig over te schakelen op nieuwe projectie-technologie. Die levert beeld met een resolutie van 2048 punten maal 1080 pixels. Er zit 3D technologie in , die nu dus “gewoon” wordt.

Er zijn nog maar enkele films waarin het effect gebruikt wordt, vooral bepaalde aktie-scenes of in een animatiefilm van Dreamworks.

Banenverlies in spelsector

Computerspelenbouwer Sega zal een aantal spelen schrappen. Ze zullen ook 18 procent van de werknemers laten afvloeien. Ook twintig procent van het ontwikkelbudget wordt geschrapt. Deze maatregelen komen er na een verlies van meer dan 230 miljoen dollar in het huidige boekhoudkundige jaar.

De grote filter

In Australië is het internet-censuur pilootproject van zes weken vandaag gestart.
De grootste telecomoperator doet niet mee met het testproject.
Als het bedrag dat er voor uitgetrokken wordt, meer dan 125 miljoen dollar, aangeeft hoeveel belang de overheid hecht aan het project, zal het niet bij een test blijven. Er is trouwens protest tegen, en niet alleen in blogs, mensen zijn er zelfs voor op straat gekomen. Er wordt gevreesd voor trager internet, en onduidelijke grenzen van wat er gefilterd wordt.

Haiku

Op FOSDEM in Brussel was naast de bekende besturingssystemen en distributies nog een nieuwe naam te vinden: Haiku. Het werd voorgesteld als een nieuw, desktop operating system.
Het systeem start snel op, werkt volledig met vectorgraphics, ook voor de iconen bv, zodat alles traploos vergroot en verkleind kan worden bij het inzoomen. Als bestandssysteem wordt OpenBFS gebruikt. De programmeertaal en hulpmiddelen GCC is uitgekomen voor Haiku, zodat vanaf nu van allerlei andere open source programma’s een versie kan gemaakt worden voor Haiku. Toch is Haiku niet uit het niets ontstaan; het is gebaseerd op de ideeën van BeOS.

Cuba libre

Cuba ontwikkelt ook een eigen Linux systeem en lijkt daarmee het voorbeeld van Rusland en China te volgen. Ze willen meer controle over hun informatica, in tegenstelling tot de afhankelijkheid van Microsoft.

Gov op Youtube

De Amerikaanse overheid wil op YouTube
De overheid onderhandelt met Google, het moederbedrijf van YouTube, over de voorwaarden voor eigen overheidskanalen. Een van de problemen die opgelost moesten worden is onder welke rechtspraak de overheidsinstanties vallen. Voor YouTube is dat algemeen de rechtspraak van de deelstaat, terwijl de federale overheid onder de federale wetten moet vallen. Verder wordt er onderhandeld over de inhoud rondom: de reklame en de andere filmpjes die aanbevolen worden. In principe mogen federale overheidsdiensten nu dus nog geen filmpjes publiceren op YouTube, alhoewel dat al wel gebeurd is.

MySQL spinoff

Een van de belangrijkste leden van de MySQL community, en bovendien de starter van de open source databank, nam ontslag bij Sun, dat nu eigenaar is van MySQL. Hoewel dat op het eerste zicht onrustwekkend lijkt voor MySQL gebruikers, lijken zijn eigen reakties die onrust eerder weg te nemen. Hij beweert zich inderdaad niet op zijn gemak te voelen of weet zich evenmin gewaardeerd bij de nieuwe eigenaars en zaakvoerders. Hij start dus zijn eigen project, en zal nog steeds bezig zijn met MySQL. Het gevolg is dat er een verbreding optreedt. Mogelijk zal hij specifieke bijkomende software maken voor MySQL en wil hij een comunity vertakking van de databank maken. Hij startte in 1982 zijn oorspronkelijk databankproject, en besliste in 1995 samen met medeoprichter David Axmark om de code open te maken.

Geen 10 dollar laptop

Deze week verscheen in de krant een artikel waarin gesproken werd over een goedkope laptop voor kinderen in India. De laptop zou geen 100 dollar kosten, maar slechts een 10-tal dollar. Het leek een verderzetting van de ideeën van Nicholas Negroponte van het M.I.T met zijn “One Laptop Per Child” project, afgekort OLPC. De prijs van 10 dollar leek ongelooflijk, want het OLPC project slaagde er niet in zijn 100 dollar te halen, en de commerciële navolgers als EEEpc en Aspire1 en andere netbooks zitten ook eerder rond 300 dollar. Bovendien was het ontdenkbaar dat een fabrikant van de processor zo diep zou zakken met zijn prijs, tenzij India zelf alle interne electronica zou produceren. Ze hebben er misschien de schaal voor, maar toch. De scepcis bleek terecht want het bericht blijkt niet te kloppen. Het zou eerder gaan over een veredelde memory stick van 2 gigabyte met mogelijke een draadloze toegang.

Gartner voorspelt dat er 8 miljoen netbooks verkocht zullen worden dit jaar, en IDC voorspelt 20 miljoen. Abi Research voorspelt een sterkere groei van de netbook verkoop in 2009. Ze denken dat er 39 miljoen van zullen verkocht worden.

Electronische ID-kaart in VK

Na veel discussie heeft het VK uiteindelijk toch een identiteitskaart ingevoerd, en wel onmiddellijk een electronische. De kaart bevat een microchip waarin gegevens over de persoon zijn opgeslagen, die de persoon beschrijven en identificeren, zoals vingerafdrukken en een 3D foto van het gelaat.
De kaarten zijn november vorig jaar in gebruik genomen, in eerste instantie voor “buitenlanders”, en tegen april zouden 50.000 identiteitskaarten uitgedeeld moeten zijn. De kaarten voor de Britten zelf zou nog iets anders kunnen worden trouwens.
Maar het systeem is nog steeds omstreden bij mensenrechten en privacy-aktivisten. De organisatie silicon.com maakte gebruik van de wet op vrijheid van informatie en stelde gerichte vragen over het systeem. Uit de antwoorden bleek dat de politie- en douanediensten geen compatibele kaartlezers. Ze kunnen de informatie van de kaarten dus niet opvragen. Nog niet.

Het systeem kostte 4,7 “billion GBP” (pond); ong. 5.4 miljard Euro
www.silicon.com

Van computerspel tot brandweersimulator

Onderzoekers van de universiteit van Durham hebben zich op de broncode gestort van computerspel Half Life 2. Ze pasten de 3-D engine aan en maakten een virtueel model van een van de afdelingen van de universiteit. Daarin konden ze dan onderzoeken hoe een brand-oefening zou kunnen verlopen. Er kan mee onderzocht worden hoe mensen zouden reageren ingeval van brand. Daarmee kan training gegeven worden, en er kunnen betere ontruimingsplannen mee opgesteld worden.
Het zou meer gekost hebben om gewone 3-D modelleersoftware te gebruiken, beweerden de onderzoekers. Bovendien leverde de game-engine betere realistische “special effects”.
Het leverde vooral goede resultaten op bij mensen die geen “gamers” waren. Geoefende computerspelers reageerde namelijk anders in de brandsimulatie. Als bv de deur van een ruimte in brand staat in de simulatie, zullen de meeste mensen een andere uitgang zoeken. Gamers probeerden bv volle kracht “door de deur te lopen”.

Werk en werkloos

In de virtuele wereld gaat het vergelijkbaar als in de reële: er vallen ontslagen. In de computerspel industrie verdwijnen bv jobs bij Electronic Arts, beter bekend onder de afkorting EA. Het bedrijf, onder meer bekend van de Sims, Godfather en Dragon Age, is een pionier in de computerspelen. Ze leden echter een aanzienlijk verlies, (meer dan 600 miljoen dollar in het laatste kwartaal van 2008). EA zal om besparingen te realiseren zo’n 11 procent van zijn werknemers ontslaan, en 12 vestigingen sluiten. Zo zou ondermeer gesnoeid worden in het ontwikkelteam van Warhammer Online.
Het bedrijf EA bestaat sinds 1982 en groeide op in de computer-spelindustrie tot 8e grootste softwarebedrijf in de wereld. Ze hebben jaarlijks een miljardenomzet (bv 2008 ong 4 miljard dollar).

EA had in 2007 trouwens ook al problemen, bv met het gebruik van virtuele spelers, gebaseerd op echte spelers. Die spelen dus een rol in hun spel en eisten daarvoor betaling voor het gebruik van hun afbeelding. Dat kwam bovenop de andere kosten voor het afbeelden van logo’s, namen, uniformen, stadia enz.
( En bij Apple is 1 Jobs verdwenen)

Drie keer en afgekoppeld

De grootste internet provider van Ierland, Eircom, heeft een overeenkomst gesloten met 4 grote bedrijven van de muziekindustie.
Eircom was onder druk gezet door middel van een juridische procedure. De zaak stond op het punt om voor te komen op de rechtbank, maar de procedure zal nu stopgezet worden. In ruil daarvoor gaat de provider maatregelen nemen tegen zijn klanten als die “File sharing” regels overtreden. Na enkele waarschuwingen zullen ze zelfs afgesloten worden.
Klanten worden dus blootgesteld aan onderzoek en ze worden gesanctioneerd, zonder dat er een rechtbank aan te pas komt.

Interessant detail is ook dat de muziekindustrie de ip-adressen aanlevert aan de internet provider, die dan zelf de zaak afhandelt. De provider was bang dat via een rechtszaak een verplichte monitoring van zijn netwerk zou opgelegd worden. De muziekindustrie hoopt nu andere internetproviders ook te kunnen verleiden tot een gelijkaardige overeenkomst.

De muziekindustrie zou gebruik maken van “de gewone middelen” om observatie van file-sharing doen en de ip-adressen vast te leggen.

De muziekindustrie haalt hiermee een slag thuis en hoopt een precedent te creëren. In het verleden verwierp het Europees Parlement nog een gelijkaardig voorstel. Het getouwtrek lijkt hiermee nog niet ten einde…

Standaard voor disk-versleuteling

De zes grootste fabrikanten van harde schijven hebben afgesproken om voor de versleuteling van de gegevens op de harde schijf een standaard af te spreken. Daardoor onstaat een systeem dat uitwisselbaar is. De bedoeling is dat de gegevens op de schijf versleuteld zijn zodat er zonder wachtwoord niet aan te geraken is. De wachtwoorden en versleuteling kunnen twee niveau’s van sterkte hebben. Het systeem kan toegepast worden op harde schijven in pc’s en servers, (ook hot swappable), op Solid State Disks, maar ook op USB-geheugens. Eens de disk uit de computer gehaald, kan je er zonder wachtwoord niets mee doen.