Het internet archief, een vzw die om de twee maanden een beeld van het internet maakt om te bewaren voor de toekomst, heeft wat meer opslagruimte nodig. Ze hebben daarvoor een nieuw datacenter besteld, dat buiten hun gebouwen in een container geplaats wordt. Het internet archief is bekend van de “Wayback Machine”, die je terug laat kijken in de geschiedenis van het internet. Helaas waren ze nog niet aktief bij het begin van het internet, en begint hun geschiedenis pas in 1997. Toch zijn dat al 151 miljard webpagina’s. Daardoor hebben ze een niet te stillen honger aan opslagcapaciteit en breiden ze die uit met 4,5 petabyte.
Naast de 200.000 website bezoekers per dag, moeten de servers ook de nieuwe informatie vergaren.

63 Sun Fire servers, elke server met 48 1 Terabyte drives.

De kost van “altijd aan”

Ongebruikte computers in de VS die toch aan staan gebruiken ieder jaar voor .. dollar energie.
Energie Star berekent het verlies op 25 tot 75 dollar per jaar per pc. In grote bedrijven kan het beheer van het stroomverbruik leiden tot miljoenenbesparingen. Vanzelfsprekend maakt dat ook een verschil in de CO2-uitstoot: 20 miljoen ton per jaar. Stroombeheer betekent in grote lijnen dat computers worden uitgeschakeld als ze niet in gebruik zijn. De redenen waarom computers niet uitgeschakeld worden zijn onwetendheid en ongeduld van de gebruikers en uitgestelde taken die misschien na de kantooruren draaien. Bij serversystemen draaien er snachts meestal backups.

(ook: weblog.infoworld.com/ dec 2008)

Censuur in Australie

De internetprovider iiNet kondigde maandag aan uit het Australische filterprogramma te stappen. De provider was mee in het programma gestapt omdat ze wilden onderzoeken waar het programma faalt. Nu ze er uit gestapt zijn blijven nog 5 providers over die meedoen.

Battle for Wesnoth

Het team achter dit strategiespel heeft de nieuwe versie 1.6 aangekondigd. Het bevat onder meer nieuwe multi-player scenario’s, verbeterd beeld en bediening, en nieuwe muziek. Het spel bestaat voor Linux, Windows en Mac, en is Open Source. Dat betekent dat je zowel de uitvoerbare programma’s als de broncode kan downloaden.

Wolfenstein 3D

Het bedrijf id software heeft een speciale iPhone versie uitgebracht van Wolfenstein FPS. Het spel was jaren geleden vrijgegeven als open source software, en daardoor waren heel wat verbeteringen aangebracht door de community. Dat bleek nu een voordeel bij het maken van de iPhone versie. Aangezien het spel Open Source is kan de broncode zo afgehaald worden. Het programma zelf zit ook in de iTunes App Store.

Snelle unplugged communicatie

In Europa wordt gewerkt aan een nieuwe techniek voor draadloze communicatie, die tot 12,5 Gb/sec kan gaan. Voorlopig wordt het “millimeter-golf” (mm-wave) genoemd.
De technologie is beter dan G4 netwerken (1500 keer zo snel bv), terwijl die nog niet eens zijn ingevoerd, meestal is zelfs G3 nog niet ingevoerd.
IPHOBAC doet het onderzoek en dat wordt mee betaald door de Europese Gemeenschap. 3G en 4G zijn nog niet bedreigd want het zal nog wel een paar jaar duren eer de nieuwe mm-wave technologie in toepassingen op de markt komt.
De golflengte in mm-golf ligt van 1 tot 10 mm, wat extreem kort is. Het is dus een medium met hoge frequentie, boven de andere in gebruik zijnde radio-frequenties.
Eigen aan de toepassing is dat het een combinatie wordt van radiotechniek en optische techniek. Die combinatie werd mogelijk door het IPHOBAC project, dat drie jaar liep en fabrikanten van verschillende achtergrond bij elkaar bracht.

iPod Shuffle DRM unplugged

Er was even alarm in gadget-blogs over de mogelijke aanwezigheid van DRM in de nieuwe iPod Shuffle. Dat nieuwe toestel zou een afstandsbediening in de koptelefoondraad krijgen. Even werd gedacht dat de uitgang voor de koptelefoon niet meer standaard zou zijn, en dat er een DRM chip in de koptelefoon zou zitten. Daardoor zou de uitgang niet voor iets anders gebruikt kunnen worden dan de bijpassende koptelefoon, en andere koptelefoons of aansluiting op een muziekinstallatie of ander apparaat zouden niet werken.
Maar de ingebouwde chip zou dus enkel dienen voor de afstandsbediening.

Hoewel dat de ultieme natte droom is van de muziekindustrie, lijkt het niet zo’n vaart te lopen.

Laptop stock unplugged

In de VS hebben werknemers toegegeven dat ze tegen klanten gelogen hebben over de stock van bepaalde toestellen. Als de klant niet zinnens was extra diensten als extra garantie of extra onderhoudscontract af te sluiten, was hun toestel zogezegd niet in voorraad.
Soms verhoogden ze de prijs van de laptops en gaven ze dan zogezegd er een gratis extra dienst bij, hoewel die eigenlijk dus bij in de prijs was gestoken. In de VS zijn dit onwettige handelspraktijken.

Werd aan het licht gebracht door blog.laptopmag.com

Milieu unplugged

Shell laat zijn wind, zon- en water-energieprojecten varen. De economische omstandigheden worden als reden aangehaald. Maar tegelijk werd de winst die aan de aandeelhouders wordt uitgekeerd wel verhoogd. In Biobrandstof gaan ze wel verder, omdat het financiëel wel veelbelovend is.
Een jong bedrijf vond een manier om een cellulose etende bacterie genetisch te veranderen. Daardoor breekt die cellulose af tot suikers die gebruikt worden om de bio-brandstof ethanol te maken. Normaal is voor het afbreken van de vezels en het omzetten naar suikers een apart proces nodig, maar deze bacterie doet de twee stappen in 1 keer. Wetenschappers ontdekten dat in 2003, maar nu werd een proef gedaan op industriele schaal. Er werd 1 ton plantenmateriaal als grondstof gebruikt, en in 72 uur tijd werd die helemaal omgezet tot suikers. Het plantaardig materiaal kan bestaan uit gras, houtpulp en papierpulp.

en nu maar hopen dat die bacterie niet ontsnapt …

Flikboek

Een man die opgepakt was wegens wapenbezit is terug vrijgelaten nadat hij de facebook toestand van de agent die hem arresteerde als argument gebruikte. Die gemoedstoestand zou ongepast zijn geweest voor de uitoefening van zijn taak. De agent vond dat zijn facebook praatjes te vergelijken zijn met de praat in de kleedkamer, en niet bepalend zijn voor zijn gedrag in de praktijk.
Een blog post als “Vandaag ga ik die theorie van arrestatietechnieken eens oefenen” is blijkbaar genoeg om een verdachte terug vrij te laten.

Bij wijze van spreken want dat stond er helemaal niet, maar goed, het was ook niet Facebook maar MySpace eigenlijk..;

PCLinuxOS 2009

Het PCLinuxOS project brengt een nieuwe versie uit van zijn systeem, met de naam “PCLinuxOS 2009”. Behalve die Linux distributie doet de levendige community van het project nog meer: ze hebben een maandelijks download-magazine, en ze onderhouden een databank met gegevens over de “hardware compatibiliteit”.
PCLinuxOS doet ook “pre-installs” van hun systeem, waarbij die databank goed van pas komt en ook aangevuld kan worden.

http://www.pclinuxos.com/

LCD samenzwering

Het onderzoek naar de hoge prijzen van LCD schermen heeft in San Francisco geleid tot de veroordeling van een fabrikant. Het Amerikaanse ministerie van justitie maakte bekend dat de japanse fabrikant Hitachi schuld heeft bekend en een boete betaalt van 31 miljoen dollar. Dat zal nu niet de prijzen doen dalen, want de klacht gaat over het kunstmatig hoog houden van de lcd prijzen voor desktop en laptopschermen in de periode van april 2001 tot maart 2004.

zie ook Flatscreen met dikke prijs

Snelle batterijtechnologie

Aan het MIT is een nieuw materiaal ontwikkeld voor batterijen, dat zou toelaten de batterij extreem snel te ontladen. Bij testen met het materiaal zou het ontladen slechts 10 seconden duren in plaats van meer dan een minuut voor de huidige lithium-ion batterijen. Gewone batterijen ontladen nog veel tragen, een laptopbatterij kan bv ontladen in 2 uur.

Door deze eigenschap kan de batterij veel hogere vermogens leveren, tot 25000 watt voor een batterij met een inhoud van 1 liter; een huidige netbook verbruikt bv nog geen 20 watt. Daardoor komen er toepassingen in zicht die veel hogere vermogens nodig hebben, zoals lasers. En daarbij gaat het niet over een dvd-brander, maar eerder over een laserkanon. Er zijn ook burgertoepassingen te bedenken, als optrekvermogen van voertuigen, zo zou de rem-energie kunnen opgeslagen worden in een batterij, om die energie daarna te ontladen bij het versnellen.

Voorlopig is de technologie wel heel duur, en alhoewel snel opladen wel nuttig zou zijn in mobiele apparaten, is het snel ontladen daar niet zo handig 😉

Linux.com overgenomen

De Linux Foundation heeft aangekondigd dat ze de website “linux.com” gaan overnemen. Tot nu toe behoorde “linux.com” tot de “slashdot” familie, die de website slashdot.org heeft, en sourceforge, de website die als platform dient voor vrije software en open source projecten. De domeinnaam Linux.com werd in gebruik genomen in 1994.
De URL en de redactiewerking komen daardoor in handen van de Linux Foundation, een non-profit organisatie die de vooruitgang van Linux nastreeft en daar ook fondsen voor verzamelt.
Een van de bestedingen daarvan is het tewerkstellen van Linus Torvalds, die de Linux kernel coördineert.
Op dit moment loopt er een IdeaForge om ideeën en commentaren te verzamelen en erover te stemmen. Het lijkt een “social community site” voor Linux te gaan worden. De oude site is ook nog beschikbaar onder “www.linux.com/forums”.
linux.com
www.linux.com/forums
ideaforge.linux.com/

Zelfverdediging tegen overheidstoezicht

De Electronic Fronteer Foundation (of EFF) heeft in de VS een website opgericht om uitleg te geven over de manier waarop de overheid de burgers kan bespioneren.
Ze leggen op de site uit welke wettelijk toegelaten manier er zijn waarop de overheid dat kan doen, en wat de wettelijk toegelaten manieren zijn om je daartegen te verweren.
Ze zien het als een vorm van risikobeheersing. Er is iets dat je wil beschermen (je privacy), er is iets dat je wil doen (e-mail sturen, surfen, chatten). Er is is een bepaald risico voor verlies van privacy aan verbonden. Om dat risico in te schatten is het handig om een beeld te krijgen van de bedreigende partij, bv de overheid, computerinbrekers, enz.
Deze vier onderdelen (te beschermen waarde, de dreiging, het risico, en de tegenpartij) vormen de basis om een verdediging op te bouwen op maat.

EFF’s SSD.eff.org

Firefox Beta

Wie benieuwd is naar de volgende versie van de browser van de Mozilla Foundation, kan de “beta-versie” van Firefox 3.1 nu downloaden.
Er zouden een 8-tal belangrijke verbeteringen tov de vorige versie inzitten, maar hij zou vooral veel sneller zijn door een nieuwe javascript engine.

Patentwapens tegen Red Hat

Een klein softwarebedrijfje, LLC, vraagt aan de rechtbank om Red Hat te verbieden zijn JBoss te verdelen. Het bedrijfje beweert dat in het produkt een patent van hen overtreden wordt, dat te maken heeft met het het uitwisselen van bevelen en gegevens tussen twee databank systemen: nl tussen een “object-geöriënteerd”, en een “relationeel” systeem. JBoss is niet zo bekend bij consumenten, want het is een produkt voor de bedrijfswereld en wordt “open source middleware” genoemd. Voor Red Hat is het, samen met Linux en LAMP, een succesvol produkt, belangrijk voor klantenbinding en als bron van inkomsten, hoewel ze daar zelf geen cijfers over geven.

Sommigen fluisteren dat de JBoss inkomsten in de richting gaan van de helft van de Red Hat verkoopscijfers…. (zie onderaan)

Hypergevoelig veiligheidsprobleem

Er is een dreigend veiligheidsprobleem voor sommige gebruikers van het pdf formaat. Deze bestandsvorm om afgewerkte documenten op te sturen is uitgebreid met meer aktieve mogelijkheden, door gebruik te maken van javascript. En net die extra’s houden een risco in op sommige computersystemen. Krakers kunnen pdf-jes maken die code bevat om het systeem over te nemen bij de combinatie van Windows XP met Adobe pdf Reader en Acrobat. Dat komt omdat code uitgevoerd wordt bij het openen van het bestand, maar sterker nog, zelfs bij het bekijken van een lijst waarin het bestand voorkomt, bv bij het bewegen met de muis over het bestand, of bij de voorvertoonfunctie. Adobe zal correcties uitbrengen voor de pdf-reader 9, 8 en 7, in die volgorde en ze hopen daar tegen eind volgende week mee te kunnen beginnen.
Het groeiende aantal Linux en Mac gebruikers heeft geen last van deze specifieke problemen. De anderen kunnen best voorlopig de javascript mogelijkheid uitschakelen.

“Je hebt de keuze tussen een klein verlies aan functies, gepaard met een crash tegenover het laten overnemen van de controle over je computer waarbij al je data te grabbelen ligt” volgens een woordvoerder van een antivirusbedrijf.
Het probleem komt steeds terug: er wordt een goed en passief documentformaat ontworpen, dat veel verspreid en gebruikt wordt, en zo een de-facto standaard wordt. Door uitbreidingen van de functies, richting interactie, multimedia, macro’s enz wordt de veiligheid opgeofferd aan de extra functies.

Je geld of je job

In de Verenigde staten zijn IT-bedrijven aan een aanslag op de lonen van hun medewerkers begonnen. Medewerkers van HP krijgen een loonsverlaging van 2,5 procent. Bij het management wordt 10 procent loon afgehouden, en de directie moet 15 procent inleveren. Algemeen directeur Mark Hurd gaf zelf het voorbeeld door 20 procent in te leveren.

De maatregel sijpelt ook door naar Europa. HP Nederland heeft zijn werknemers gevraagd vrijwillig loon af te staan. Ze zijn alvast begonnen bij het management, de gewone werknemers volgen later. Het zou de bedoeling zijn om daarmee ontslagen te vermijden.

Ook bij Nokia moeten maatregelen genomen worden, maar daar draaien ze het om; er wordt een premie gegeven voor wie zich aandient voor ontslag. Ze zoeken 1000 vrijwilligers.

Je geld én je job

Grote broer Microsoft, gaat nog een stap verder: zij vragen geld terug dat werknemers al gekregen hadden. Banen sparen zal als argument niet werken, ze vragen immers geld terug van een deel van de 1400 ontslagen werknemers. De verwachte volgende 5000 werknemers die hun ontslag gaan krijgen wachten best even voor ze hun ontslagvergoeding erdoor jagen.
Er zou bij de eerste reeks een fout zijn gebeurd met de berekening van hun ontslagvergoeding, waardoor een deel van de ontslagen werknemers teveel zou gekregen hebben, en dus werd een brief verstuurd om dat terug te vorderen.

Citaat uit de brief (die trouwens al snel op internet circuleerde): “Your immediate attention and cooperation in this matter is appreciated”

Terugbetaling, binnen de twee weken, dient te gebeuren ter attentie van het “Payroll Department”, afdeling terugbetalingen, en gevestigd in de “Eenzame boomstraat 1”.

Na het weekend vond Microsoft de slechte publiciteit rond de uitgelekte brief wel welletjes. Mogelijk richtte die meer schade aan dan het teruggevorderde geld. Dus werd de terugvordering ingetrokken.

Schuif eens op, Microsoft

Volgens BBC heeft in het Verenigd Koninkrijk overheid gekozen voor meer gebruik van open source. Minister Tom Watson wil dat openbare besturen vermijden dat ze afhankelijk worden van 1 leverancier. Er moet in plaats van automatisch te beslissen bij aankoop van software, gekeken worden naar de waarde en de prijs van de software.
Als de overheid in het VK zou overstappen op vrije en open source software, zou dat 60 miljoen pond besparen.
Het grote aantal falende IT projecten van de voorbije jaren, die behalve duur ook allemaal gebaseerd waren op commerciële en gesloten producten, hebben de overheid mee aan het denken gezet. De open standaarden, en de openheid om wijzigingen aan te brengen op elk niveau van de software bij open source speelt in het voordeel van de overheden die die software gebruiken. Bovendien is het gemakkelijker om naar de burgers te communiceren door het gebruik van open source standaarden. Commerciële softwarefabrikanten proberen meestal hun eigen formaten door te drukken.

De regering wil integendeel een “open source- cultuur” van hergebruik, delen en samenwerking ontwikkelen. En zelfs bij de bedrijfseigen oplossingen van commerciële leveranciers zal dezelfde openheid en soepelheid geëist worden die vanzelfsprekend is in de open source wereld.
Dit keer lijkt het dus geen truukje om enkel maar goedkopere prijzen af te dingen van de Microsoften van de IT-wereld, hoewel betrokken partijen wel vrezen dat de grote “proprietary” softwarevendors hun invloed maximaal zullen aanwenden.
“De echte waarde van open source zit in de nieuwe flexibiliteit die de gebruikers krijgen” volgens de minister:
“The real value with open source comes from giving users a new flexibility”

En eigenaardig genoeg is het niet enkel de regeringspartij die pleiten voor open source. De Tories, de Britse rechterzijde of “conservatives” die in de oppositie zitten, opperen dat de mentaliteitswijziging niet snel genoeg gaat sinds het besluit in 2004 om meer open source te gebruiken. George Osborne haalt voorbeelden aan uit andere landen en uit eigen land. Hij spreekt over een mogelijke jaarlijkse besparing van 600 miljoen pond. Projecten in bestaande overheden en scholen in UK zouden al besparingen tot 50 procent hebben aangetoond.