OLPC naar Europa

Het OLPC project heeft nu concreet aangekondigd om met zijn aktie “Give 1 Get 1” naar Europa te komen. Op 17 november zou de aktie starten. Het idee is dat je in het westen een OLPC koopt voor de prijs van twee. Die tweede wordt dan geschonken aan een kind in een ontwikkelingsland. Sommige bedrijven nemen ook deel aan de aktie: als hun werknemers zo’n laptop kopen, geven ze aan het project er nog één bij.

Het heeft lang geduurd, maar wie ongeduldig was, kon eerder al experimenteren met het XO systeem dat op de OLPC’s draait (herinner een vroegere uitzending). En ondertussen wordt de markt overspoeld met commerciële OLPC clonen onder de noemer “netbooks”, zoals de EEE pc, de Aspire One, enz.

Flatscreen met dikke prijs

De fabrikanten Sharp, LG Display en CPT hebben toegegeven dat ze prijsafspraken hebben gemaakt voor LCD schermen.
Ze werden daarvoor in de VS door de autoriteiten op de hielen gezeten wegens het overtreden van de “Sherman Antitrust” wet. Ze hebben toegestemd in het betalen van een boete van 585 miljoen dollar.
Ze maakten afspraken over de thin-film transistor LCD’s om de prijzen hoog te houden. Computermonitors, laptops, tv’s en andere apparaten waar die in gebruikt werden, waren daardoor duurder. Volgens justitie werden bedrijven als Apple, Dell en Motorola daardoor getroffen. Het onderzoek startte in 2006, en gaat terug tot 2001.

Een paar jaar daarvoor, in 1998 en 1999 werden veel LCD fabrieken gebouwd omdat er een grote vraag was naar TFT schermen door de opkomende gsm en laptopmarkt. Maar toen die fabrieken allemaal af waren en tegelijk hun produkten begonnen op de markt af te zetten, leidde dat tot een dramatische prijsdaling. Rond 2000 lag de marktprijs van een 15-inch flatpanel zelfs dollars onder de produktiekost. Maar in 2001 begonnen de prijzen stabieler te worden en zelfs terug te stijgen. Analysten begonnen daarop een tekort te voorspellen. En in 2002 had Apple problemen met het volgen van de produktie van de nieuwe geïntroduceerde iMacs omdat er een tekort aan 15 inch schermen zou zijn geweest. Ook de schermpjes voor de iPod’s kregen in de periode 2005-2006 een vooropgezet prijsniveau. En daarmee bleef de markt van de LCD schermen één van stijgende prijzen, terwijl alle andere informaticaprodukten daalden in prijs.
CPT staat voor “Chunghwa Picture Tubes”.

Kayak

Er komt een nieuwe speler op de markt van de zeer mobiele internet-apparaten. De firma Qualcomm, die chips maakt voor de mobiele markt, wil een eigen platform lanceren. Ze willen een apparaat maken dat ergens tussen een netboek en een smartphone ligt. Het zou gemakkelijk te combineren moeten zijn met externe schermen, toetsenborden enz. Bovendien moeten er muziek en spelletjes op kunnen gespeeld worden. Ze hebben een basisconcept ontworpen mat de naam Kayak. De communicatie daarrond speelt in op de “cloud”-hype. Fabrikanten van mobiele toestellen kunnen het Kayak systeem naar eigen wens implementeren, het voordeel voor Qualcomm is dat hun chips gebruikt worden.
Het bedrijf mikt mat dat soort toestel ongeveer op dezelfde markt als het OLPC project. In ontwikkelingslanden is er meer kans dat er communicatienetwerken zijn voor mobiele telefonie dan voor internet, en dus zien ze daar een grote potentiele markt.

Ze komen blijkbaar ook in de markt van- of in de buurt van- het initiatief van Google. Dat werkt ook met een “concept” , waarvoor ze een besturingssysteem maakten (nl Android), en dat door allerlei fabrikanten in verschillende uitvoeringen op de markt kan komen.
De naam Qualcomm komt computergebruikers waarschijnlijk bekend voor van het vroeger populaire e-mail programma “Eudora”.

Nieuw baasje voor Yellow Dog

Yellow Dog Linux is een distributie die bekend werd door zijn Linux versie voor Apple, en later die voor op de Play Station 3. De distributie werd uitgegeven door Terra Soft. Die zijn nu overgenomen door Fixstars. Dat bedrijf heeft vooral interesse in de “Cell Broadband Engine” van Terrasoft, die gebruikt wordt in HPC. HPC staat voor High Performance Computing.
De Yellow Dog Linux versie werd meestal afgkort tot YDL, en kende veel interesse op de PowerPC mac.

De Cell architectuur is ontstaan als antwoord op de zoektocht naar energiezuinige rekenkracht voor grote computersystemen. Grote bedrijven als Sony en Toshiba werkten daarvoor samen met IBM, die een multiprocessor chip maakte met een 64-bit kern uitgebreid met 8 gespecialiseerde co-processors. Er is veel kans dat die ingezet gaat worden bij de meest veeleisende computeraktiviteiten als … het spelen van spelletjes. Daar zitten immers veel berekeningen achter om bv de vloeiende grafische beelden te berekenen en op te bouwen.
Maar de technologie zou ook voor serieuze zaken kunnen ingezet worden, bv videoconferencing. En door het modulaire ontwerp kunnen verschillende cell systemen samengebouwd worden tot supercomputers.

Meer over cell computers/research
hier

In Engeland is een nieuw label voorgesteld. Het bestaat uit een logo met de tekst “MP3: 100% compatible”. Dat wijst op mp3’s die niet vervuild zijn met DRM-systemen. Die DRM dient om te verhinderen dat de muziek gekopieerd wordt. DRM muziek werd door de muziekindustrie opgelegd, maar door gebruikers gehaat. Steeds meer digitale muziekwinkels namen de laatste tijd afstand van de beperkingen op de digitale muziek. Nu is het blijkbaar zelfs nodig om zo’n campagne op te zetten om het vertrouwen van de gebruikers terug op te krikken.

Gebruikers die beter op de hoogte zijn, schakelden voor eigen werk al lang over op andere formaten, zoals ogg vorbis.

OpenBSD 4.4

Er is een nieuwe versie van OpenBSD verschenen met het versienummer 4.4. Die bevat allerlei nieuwe hardware ondersteuning, nieuwe tools. Meer concreet:
* Gnome 2.20.3.
* GNUstep 1.14.2.
* KDE 3.5.9.
* Mozilla Firefox 2.0.0.16 and 3.0.1.
* Mozilla Thunderbird 2.0.0.16.
* MySQL 5.0.51a
* OpenMotif 2.3.0.
* OpenOffice.org 2.4.1.
* PostgreSQL 8.3.3.
* Xfce 4.4.2.

http://openbsd.org/44.html

The OpenBSD 4.4 Release:
Released Nov 1, 2008
Copyright 1997-2008, Theo de Raadt.
ISBN 978-0-9784475-2-6

Buitengewoon Linux

Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken (“Außenministerium”) schakelt volledig over op Linux. Het zal alle 11.000 pc’s omschakelen op de vrije software. Het argument is de kostprijs: de open source systemen zijn veel goedkoper. Sinds 2002 kijkt het ministerie al naar vrije software voor elke nieuwe toepassing die ze nodig hebben. Dat begon vooral met de serverkant, en maakte hen het ministerie dat in vergelijking met anderen het minste geld nodig had voor IT.
Niet alleen in Duitsland zelf, maar ook in de filialen in het buitenland, de consulaten of ambassades, wordt Linux ingezet.

Drijvende kracht hierachter is Rolf Schuster. Het gaat hem niet enkel over de licentiekosten voor de Microsoftprodukten, maar ook over de door hen opgelegde updates. Waar bestaande speciale programma’s nodig zijn die alleen voor Windows bestaan, wordt virtualisatie gebruikt, bv met VirtualBox. OpenOffice speelt vanzelfsprekend een belangrijke rol.
Ondertussen beginnen ook andere ministeries stilaan naar Linux te kijken. Zo zitten in de richtlijn van het “innenministerium” (binnenlandse zaken) veel verwijzingen naar vrije en/of open source software: OpenOffice.org, Linux Terminal Server Project, MySQL, PostgreSQL, Firebird, Apache, Nagios enz.

Van de nieuwe Blue ray Disk standaard is voor de 2e keer de kopieerbeveiliging gebroken. De zogenaamde””BD+ code” werd voor de eerste keer gebroken door de Firma SlySoft Nu hebben Game developers van Doom9 ook te kennen gegeven dat ze de beveiliging gekraakt hebben.
De blue ray disk kopieerbeveiliging had eigenlijk 10 jaar moeten standhouden.

Beide kampen bespioneerd

Bij de presidentsverkiezingen in de VS werd ingebroken in de computersystemen van zowel de Democratische als de Republikeinse campagneteams. En het gaat hierbij niet om de grap die met Sarah Palin’s web-mail werd uitgehaald. De veiligheidsdiensten van de VS denken eerder aan een buitenlandse mogendheid, die interesse zou kunnen hebben in de evolutie van standpunten over bepaalde onderwerpen. Dat kan van pas komen in onderhandelingen later. Zowel het FBI als de geheime dienst waarschuwde beide teams en drong erop aan er iets aan te doen. Ze konden vaststellen dat aanzienlijke hoeveelheden gegevens van de computersystemen gekopieerd werd.

Android opengebroken

Net een jaar geleden kondigde Google zijn platform voor mobiele applicaties aan. Het kreeg de naam Android, naar het in 2005 aangekochte mobiele software bedrijf. Het bestaat uit een open source ontwikkelplatform en besturingssysteem. De toestellen werden aangekondigd als GPhone, en sinds het einde van de zomer zijn de eerste in gebruik.
Unix-gebruikers zijn er al in geslaagd om hun Android-smartphone binnenstebuiten te keren. Via een kleine omweg kunnen ze in het systeem van het toestel geraken met de hoogste rechten: “root”. Daarvoor gebruiken ze een eenvoudige “telnet” sessie. Telnet was 10 jaar geleden al een te gemakkelijke manier om in Unix systemen binnen te geraken, en meestal wordt de telnet deamon standaard uitgeschakeld. Als die deamon niet draait kan je geen telnet verbinding maken. Maar op Android is het mogelijk zelf die “telnetd” te starten. Je opent een terminal-venster en gaat naar de plek waar die “telnetd” staat, en geeft het commando om die te starten. Daarna kan je dan vanop je Linux of Mac met een terminal via telnet inloggen op je Android phone.

Aangezien je dan op de command prompt door het systeem dwaalt met de allerhoogste rechten, kan je veel kapot maken. Het wordt ten stelligste afgeraden om het uit te proberen als je Android-phone je lief is.

Voor wie wel wat unix of Linux kent hier in ieder geval de links:

en
http://ioerror.livejournal.com/495953.html

Speel met erfgoed

Aan de succesvolle OpenMonumentendagen zien we de toegenomen aandacht voor het erfgoed. Oorspronkelijk werd begonnen met waardevolle historische gebouwen, later uitgebreid met het nieuw ontdekte industrieel efgoed. Maar een stap verder is het niet-materiële erfgoed als karnaval. In Engeland is men tot het besef gekomen dat computerspelletjes het volgende bedreigde culturele erfgoed zijn. Ze richtten er het Nationaal Videospel Archief op (National Videogame Archive). Om de spelcultuur te kunnen bewaren moeten de spelletjes bewaard worden, en liefst in een speelbare vorm. Het is niet zo gemakkelijk als bij muziek en film om bv iets uit de jaren 70 te ontlenen, omdat het medium niet zo universeel is als bij muziek-cd’s en film-dvd’s. Dat betekent dat cartridges én consoles moeten verzameld en onderhouden worden.
Ook in de VS bestaat een archief van videospelletjes, in Texas. Dat is onderdeel van het “Center of American History”. De universiteitsstudenten brengen bezoeken aan studio’s waar spelen gemaakt worden en weten zo soms schenkingen te bemachtigen van oud materiaal als spelletjes, apparatuur en documentatiemateriaal gebruikt bij het ontwerp van het spel.

Hoogste niveau domeinnnaam
De organisatie die het internet beheert, ICANN, deed een voorstel voor een nieuwe manier voor het bijmaken van Top Level Domain names. De TLD’s zoals ze afgekort worden, zijn de laatste letters in een domeinnaam, zoals “.com”, “.org”, “.gov” en de letters van de landen.
Met het voorstel zou ieder die er 185.000 dollar voor neertelt een TLD kunnen krijgen.

Ubuntu met verlies

De grootste investeerder van Canonical gaf toe dat het bedrijf nog niet winstgevend is. Hij heeft er geen bezwaar tegen het bedrijf nog drie tot vijf jaar financiëel te ondersteunen. Op dit moment is bv het onderdeel dat zich bezighoudt met de Server-versie van Ubuntu al wel veelbelovend, dat kan op twee jaar tijd winstgevend zijn, volgens Shuttleworth. Binnenkort wordt van Ubuntu versie 8.10 verwacht.

Dure liedjes

Een professor van de Harvard Law School heeft zijn bevindingen gegeven over een rechtszaak van de RIAA tegen een zekere Joel Tenenbaum. Hij concentreert zich op de bedragen die als schade worden geëist. De marktwaarde van een song is 99 dollarcent op iTunes. Maar de schadevergoeding die door de muziekindustrie geëist wordt loopt tot 750 dollar per song. tot 150.000 dollar per song in sommige gevallen. Daarbij gaat het volgens de prof dus niet meer over het eisen van een schadevergoeding voor niet betaalde waren, maar over regelrechte bestraffingen. En dat zou in strijd zijn met bepaalde onderdelen van de grondwet.

Open ID of eigen ID
Er zijn weer enkele nieuwe deelnemers aan de OpenID organisatie. Microsoft trad toe met zijn Windows Live ID. Ook Google heeft nu aangekondigd OpenID te gaan gebruiken. Of toch iets OpenID-achtig. Ze hebben echter een paar dingen toegevoegd om de “use experience” te verbeteren. Daarmee lijkt de Open ID standaard uitgehold te worden.

Programmeerlijnen tellen
Met de nodige hulpmiddelen werd het aantal regels tekst in een aantal computerprogramma’s gemeten of geteld. Voor de huidige Fedora 9 zouden dat meer dan 204 miljoen regels zijn.

Een telling van de Linux kern geeft meer dan 10 miljoen lijnen. Maar in die lijnen zitten ook blanco lijnen en kommentaren. Als die eruit gefilterd worden hou je toch nog 6.399.191 lijnen pure code over.
Van die code is 96.4% ontwikkeld in de programmeertaal C en 3.3% in de lagere programmeertaal assembler.

Ook hier zou het weer interessant zijn verder te onderzoeken; bv hoeveel van de coderegels van een volledige Linux distributie is geschreven in scripttalen: shell scripts, python, perl …

Muizengeheugen

Wetenschappers zouden een manier gevonden hebben om in de hersenen van muizen de herinneringen zo nauwkeurig te detecteren, dat ze die kunnen wissen. Ze hebben een enzyme kunnen identificeren die “geheugenmolecule” genoemd wordt. Ze deden testen waarbij ze zowel trauma’s uitwisten, als de herkenning van voorwerpen. Bovendien bleek de muis zich nadien nog wel andere dingen te kunnen herinneren. Het geheugen van mensen is wel ingewikkelder dan dat van muizen voor wie in die richting zou denken.

Het is dus geen format C:

Biertje gezond

Onderzoekers van de Rice Universiteit in Houston werkt aan een bier dat stoffen bevat die kanker en hartziekten tegengaan.
Eerder was al bekend dat bepaalde stoffen in rode wijn positieve effecten hadden op de gezondheid. De Fransen hebben immers minder hard en vaatziekten ondanks hun redelijk rijkelijke keuken met verzadigde vetten. De stof resveratrol in wijn is afkomstig van de druiven, en de hoeveelheid in een fles rode wijn verschilt sterk door allerlei invloeden.
Studenten van voornoemde universiteit werken nu aan computermodellen om een genetisch gewijzigd gist te maken dat in het gistingsproces van bier hetzelfde produkt zou kunnen doen ontstaan.

Binnenkort spreekt men ipv over Joe the Plumber over Joe SixPack