Intel heeft aangekondigd klaar te zijn met zijn fabiek voor chips met een circuit van slechts 32 nanometer. Intel volgt daarmee een taktiek van jaarlijks een stap vooruit zetten in de chips die op de markt komen. Daarmee hopen ze ook de verkoop op te drijven.

Klanten zullen sneller het gevoel hebben een computer met een “oude” chip te hebben.

Graphene in plaats van silicium

Ibm doet ondertussen onderzoek naar chips die niet op silicium gebaseerd zijn, maar op “graphene”. De chips worden al gemaakt en halen momenteel een snelheid van 26 Gigahertz. Dat is niet bijzonder snel in vergelijking met bestaande technologie. Maar de huidige siliciumtechnelogie is al wel 40 jaar in evolutie om tot zijn huidige snelheid te komen. Deze “graphene” chips worden nog maar 1 jaar gemaakt. De stof bestaat uit een laagje grafiet dat exact 1 atoom dik is. Bij kamertemperatuur levert dat en materiaal dat de beste electrische geleiding heeft. Daardoor kunnen electronen bv 100 keer sneller door graphene bewegen dan door het huidige silicium.

Er is een nieuwe versie van OpenSolaris beschibkaar onder het nummer 2008.1. Als meest opvallende nieuwe eigenschap zit er “Time Slider” in, een regelaar waarmee je je systeem naar een moment in het verleden kan terug “scrollen”.
Er is ook een nieuwe Slackware uitgekomen: versie 12.2. Ze hebben een opvallend eenvoudige stijl en vormen daarmee zowat de tegenhanger voor Ubuntu. De aankondiging op de site is zelfs in zwart-wit:

Slackware Release Announcement
Slackware is niet Ubuntu

Nieuwe Python

Er is gisteren een nieuwe versie van de programmeertaal Python uitgebracht: Python 3.0. Doordat de verschillen te groot zijn met de vorige versie, is Python 3.0 niet uitwisselbaar met Python 2 versies. De taal blijft wel grotendeels hetzelfde, maar er zijn ingrijpende veranderingen gedaan aan de manier hoe objecten werken. Eveneens zijn een aantal elementen die verouderd waren definitief uit de taal verwijderd.
Python is een programmeertaal die vooral op servers gebruikt wordt. Onder anderen Google zou veel Python gebruiken. Hoewel bekend geworden als open source programmeertaal op Linux, bestaan er ook versies voor andere systemen. De taal werd ontworpen door Guido van Rossum.
Een jaar geleden, 7 december 2007, was de alfa 2 versie van Python 3 verschenen; na een jaar testen van deze preview is versie 3 nu dus officieel in gebruik genomen.

Deze versie van Python heeft nog de bijnamen Python 3000 en Py3K.

Python site: http://www.python.org/
Guido van Rossum blog: http://www.artima.com/weblogs/index.jsp?blogger=guido

Internetcafes onder rode vlag

Een door de overheid van de VS gesteunde radio in China is van leer aan het trekken tegen de installatie van “Red Flag” Linux op computers in internetcafe’s. Ze beweren dat het een manier is om de overheidscontrole op te drijven.
Volgens Google news zou de Chinese overheid zeggen dat het een campagne is tegen illegale software; de internetcafe’s moet ofwel een geldige licentie van de gebruikte software laten zien, ofwel moeten ze legale software installeren, waarbij ook Red Flag Linux wordt aangeboden.
Volgens het artikel zouden de klanten tevreden zijn met de vernieuwde systemen, omdat ze nu veel sneller werken, waarschijnlijk door het gebrek aan allerlei besmettingen.

Australië-filter

De overheid in Australië is bezig met het maken van een internet filter systeem. Het ACMA heeft een zwarte lijst met 1300 sites, en die zou als minimum-lijst gebruikt worden. Gebruikers zouden wel kunnen opgeven welke sites door de filter geslipt zijn en ook geblokkeerd zouden moeten worden.
Momenteel gebeuren er proeven met een aantal “vrijwillige” internetproviders en gebruikers. Enex is het testlabo dat door de overheid aangesproken is, en zij zullen de resultaten van de bevraging van de eindgebruikers verwerken. Die eindgebruikers krijgen vragen over hun gebruikservaringen, hun indruk over de snelheid, gevoel van te veel of te weinig gefilterd enz. De gebruikers weten echte niet of hun eigen verbinding al dan niet in de testgroep zit die gefilterd wordt.

Het feit dat de testen gebeuren lijkt te suggereren dat het invoeren van de filter afhangt van de tests. Dat lijkt echter niet zo te zijn, de filter komt er op basis van een beslissing die reeds genomen is. De tests dienen voor het stilaan wennen van de gebruikers aan het idee dat er een filter is. Het testen laat de providers ook toe verschillende filterprodukten met elkaar te vergelijken. Maar hoe sites die onterecht in de filter zitten er terug uit kunnen komen is voorlopig nog niet duidelijk.

Electronic Frontiers Australia over de ACMA blacklist

Ondanks de aanstormende crisis is er officieel nog een tekort aan informatici. Het totaal aantal informatici wordt op meer dan 1000.000 geschat. Volgens de sektor zelf zouden er nog meer dan 14.000 vacatures voor informatici niet ingevuld zijn. Een aantal jaren geleden waren dat er 13.000. Toen reageerde de VDAB daarop dat ze een oplossing hadden: ze hadden namelijk 8.000 werkloze IT’ers die de jobs konden opvullen. Dat bleek echter niet te kloppen; de beschrijving informaticus is veel te breed en de door bedrijven gezochte kwaliteiten bleken niet overeen te komen met het aanbod van officieel werkzoekende it’ers. Daarom beslisten de VDAB en de FOREM hun aanbod onder de loupe te nemen. De VDAB stelde vast dat de helft eigenlijk niet echt in aanmerking kwam en schrapte hen uit de lijst van beschikbare kandidaten. Het onderzoek zelf aktiveerde verder al een deel van de werkloze it’ers. En het overige vierde zou mits de nodige opleidingen wel nog aan de slag kunnen. Grote werkgevers voor informatici zijn de overheid en de financiële sektor en de nmbs; ze hebben allemaal meer dan 1000 informatici in dienst. Juiste getallen zijn moeilijk te krijgen, sommige bedrijven willen die niet geven, sommige overheden lijken die niet te kennen. De gevolgen van de turbulatie in de bankwereld zijn nog niet in kaart gebracht, maar algemeen wordt geen tot een lichte daling van de vacatures verwacht.

Moeilijk blijft de definitie van informatici; zo zijn er in de IT sektor bij bedrijven die IT diensten leveren veel commerciële en administratieve functies die soms op het randje zitten.
Zelfs binnen een sub-categorie blijft het moeilijk; bv programmeurs: er zijn veel en weinig gebruikte programmeertalen; hoge of lagere programmeertalen (dichter bij de hardware), oudere of recentere, en dat heeft natuurlijk allemaal invloed op de mogelijkheden om werk te vinden. Zo blijven “open source” experten nog van de gezochte soort.

Wat ook de cijfers kan beïnvloeden is dat een deel van het werk nu al “geëxporteerd” wordt; werk dat bv in India wordt gedaan voor bedrijven van hier.

Game industrie

De game industrie ligt voorlopig nog niet wakker van de crisis. Een Zweedse onderzoeksgroep heeft de resultaten bekend gemaakt van een enquete over het gebruik van computerspelletjes. Bijna 40 procent van de bevolking in Zweden heeft het voorbije jaar gespeeld.
Voor voetbal en hockey samen komen ze nog niet aan 30 %. Bovendien zijn slechts 5 procent voetbalspelers regelmatige spelers, terwijl voor computerspelletjes 17 procent regelmatige spelers zijn. De conclusie lijkt voor de hand te liggen: er wordt gemakkelijker en meer op de computer gespeeld en minder echt gesport, wat nefast is voor de beweging. Maar het onderzoek bevestigt dat niet. Bij de gemiddelde bevolking ligt de aktieve deelname aan fysieke aktiviteiten rond 60 %, en bij computerspelers ligt die boven 70 %.

Bovendien blijkt spelen sociaal te zijn volgens de studie; meer dan 10 % vonden er nieuwe vrienden door.

Niemand zegt iets over de volgorde; het is niet zo dat er eerst gespeeld wordt en daarna gesport of gewerkt om het te compenseren. Veel kans dat het omgekeerd is: mensen die een fysieke aktiviteit hebben gaan daarna voor de gameconsole of computer hangen, om te spelen.

Game industrie (2)
De spelindustrie is misschien de nieuwe muziekindustrie. Ze begint in ieder geval verwant gedrag te vertonen wat betreft de vervolging van hun eigen klanten. De “Entertainment Software Association” richtte een “Intellectual Property enforcement division” op, die nu bv op zoek gaat naar verspreiding van hun spelletjes via peer-to-peer netwerken. Daarbij komen ze uit op een IP-adres, en gebruiken dat als basis om juridische vervolging in te stellen.

Verslaving

Verslaving is geen goed uitvlucht voor het kopieren van computerspelletjes. In Amsterdam bestaat wel een afkickcentrum voor gamers die hun gedrag willen aanpakken. Maar negentig % van diegenen die zich aanmelden voor een behandeling, zijn niet echt verslaafd volgens de direkteur van het “Smiths and Jones Centre”. De behandeling gaat zich dus meer richten op het sociale probleem dan wel op het psychologische probleem. Voor patiënten die wel een sterk afhankelijkheidsgedrag vertoonden ten opzichte van de spelletjes, soms gecombineerd met andere verslavingen, was er wel een echte afkick therapie. Maar deze kruis-verslaving beperkt zich tot 10 procent van de spelers. De niet-echt verslaafden spenderen wel 4 uur en meer per dag aan het spelen, 10 uur is geen uitzondering. En dat zijn niet enkel kinderen; het gaat bijna volledig over +18-jarigen.

CD industrie

De platenfirma Atlantic is de eerste die de kaap van de 50 procent overstijgt met zijn digitale verkoop tov de cd-verkoop. Andere platenfirma’s liggen daarop achter, en de sektor zou pas tegen 2011 gemiddeld aan 50 % komen. Ze probeerden hun markt te verbreden naar concert-tickets, allerlei merchandising enz.

Monty Python en copyright

Monty Python heeft een eigen YouTube kanaal geopend. Daarop zetten ze hun eigen materiaal met een goede kwaliteit. Het lijkt hun antwoord op de vele amateuristische opnames van bestaand Monty Python werk die dan gepost worden op mediasites. Monty Python heeft naast hun eigen origineel werk wel een link staan naar een site waar je hun werk kan kopen.

www.youtube.com/MontyPython

Virtuele wereld van het verleden

Volgens een officiele Google blog stoppen ze met “Lively.com”, hun virtuele wereld. Volgens de blog is de beslissing genomen op basis van prioriteiten en de nodige middelen ervoor. Het systeem was nog geen half jaar in gebruik. Het blijft nog draaien tot het einde van het jaar, dan gaat de stekker eruit. Gebruikers wordt aangeraden schermafbeeldingen of andere opnames te maken van hun virtuele wereld als ze er nog een herinnering aan willen overhouden.
In Juli startte Google een experiment om gebruikers op nieuwe manieren te laten communiceren. Je moest daarvoor een programma downloaden en dan kon je een virtuele “ik” aanmaken. Het figuurtje was aan te kleden en te voorzien van animaties voor het uitdrukken van emoties. In die rol kon je ook foto’s en videos online brengen in het systeem. Maar ook de omgeving kon je bepalen door het ontwerpen van virtuele kamers. Daarvoor had je keuze uit een aanbod van grondplannen. Je kon meubels kiezen uit een menu en ergens neerzetten in de ruimte. Volgens de Lively site kon je vrienden uitnodigen om mee je virtuele ruimtes te decoreren. Of je kon muziek uploaden die gespeeld werd in je kamer. Ondertussen zijn er een aantal nieuwe “rooms” bijgekomen die gewijd zijn aan het openhouden van Lively met titels als “KeepLively”, “Keep Lively Alive!”, “Lively is murdered”, “Don’t Let Us Die!”

Het gebruik van het systeem is moeilijk in te schatten, er staat geen aantal gebruikers of aantal gemaakte kamers vermeld. Op de site werden 15 “rooms” per pagina getoond, en er waren 53 pagina’s beschikbaar. De teller gaat nog verder maar dan kom je terug op pagina 1. Maar veel van de “rooms” leken niet echt intensief in gebruik: ze hebben 0 bezoekers en geen decoratie. De drukste “rooms” hebben tussen de 10.000 en 80.000 bezoekers.
Voor diegenen die er echt veel tijd in staken is het pech natuurlijk; zo was er een site die een hele familiestamboom weergaf. Dag werk!