Eergisteren, 2 juni, kwam een bijgewerkte versie van KDE uit: KDE 4.2.4. Het wordt de nieuwe stabiele versie in de 4.2 tak van KDE, en alleen als er zwaarwichtige of dringende aanpassingen nodig zijn komt nog een 4.2.5 uit.

De lijst met wijzigingen is te raadplegen op de site, en bevat ondermeer verbeteringen aan Konqueror en KMail.

De 4.2.4 versie werd aangekondigd op de KDE.org website. Het kan nog wel even duren eer deze versie in gebouwd is in de courante Linux distributies. Wie niet kan wachten kan de KDE desktop zelf afhalen van download.kde.org en installeren. Ook de broncode is beschikbaar. Er zijn meer dan 50 taalversies verschenen. Bovendien draaien KDE4 programma’s op verschillende unix-achtigen als Linux, BSD, Solaris, en Mac OS-X.

download

announcement

Welk OS voor Acer netbook

Na de beperkte reeks uitverkochte Linux netbooks van Acer, leek het even of het merk het Linux besturingssysteem volledig vervangen had door duurdere combinaties van netbook+windows. Maar dat zou wel eens stilte voor de storm kunnen zijn. Volgens sommige lekken zou Acer nog dit jaar met twee Android toestellen op de markt komen. En hoewel bij Android eerder gedacht wordt aan een smartphone, zou het ook wel eens een netbook kunnen zijn. Volgens Phandroid site is een Acer netbook met Android op komst, hoewel er hier blijkbaar ook over een Asus toestel gesproken wordt.

Na de verwarring tussen Acer en Asus nam Asus afstand van de verwachting van een EEE pc met Android; de bedrijfsleiding zei uitdrukkelijk dat ze er geen middelen voor vrijmaken. Het was even genant voor Asus want ze worden op dit moment net gesponsord door Microsoft die een grote reklamacampagne meebetaalt waarin de Asus netbook aangeprezen wordt met “runs Better on Windows”.

(Elders was te lezen dat er keuze zou zijn tussen Android “en andere Linux”?)
En nog een link

Goedkoper streamen

In Engeland gaan de auteursrechten die betaald moeten worden op streaming naar beneden. Dat heeft daar de auteursrechtenorganisatie PRS bekend gemaakt. Ze willen de kost per stream verlagen om het beginnende streamers gemakkelijker te maken. Maar anderzijds verhogen ze wel het percentage van de winst dat ze willen: van 8 naar meer dan 10 procent. Dat zou de kosten verhogen voor bestaande succesvolle streamingsites als die van YouTube. Vanaf 1 juli gaan de nieuwe tarieven in en ze blijven 3 jaar geldig.

In de VS werd het belang van IT in een ziekenhuis duidelijk aangetoond. Een ziekenhuis in Indianapolis stuurde binnenkomend ziekenwagens met met patienten door naar een ander ziekenhuis omdat ze ze niet konden verwerken. Medisch zouden ze ze wel kunnen verwerken hebben, maar administratief niet. Er was namelijk de dag voordien een computerpanne geweest door stroomuitval, en er was zoveel achterstand dat eerst de achterstallige computerinput moest gebeuren.
Er was wel noodstroomvoorziening voor de medische apparatuur, maar niet voor de computers. De verzorging van patienten liep de eerste dag nog wel door, maar er kon niets meer geregistreerd of opgevraagd worden van gegevens. Die achterstand loopt op een dag tijd tot catastrofale hoogte op.

Google lanceert

Google lijkt de crisis te lijf te gaan met de lancering van nieuwigheden. Zo is er een Google labs experiment waarmee je de zoekresultaten aangeboden krijgt in tabelvorm ipv een lijst. Elke kolom zou een stukje informatie bevatten over de te zoeken term; een kolom kan bv een beeld bevatten, andere een plaatsbepaling of een datum. De kolommen kunnen naargelang de zoekopdracht een andere titel krijgen, ze spelen dus flexibel in op de resultaatinhoud.

Dan is er nog Google “Wave”. Dat is opgezet als een communicatiecentrum dat allerlei nieuwe mogelijkheden biedt bij het online computeren.
Later op het jaar wordt wave beschikbaar. Met een Google account kan men online samenwerken met anderen aan documenten, en er wordt gecombineerd gebruik gemaakt van mail, versiecontrole enz. De communicatie gebeurt online als de medegebruikers online zijn, en krijgen automatisch de vorm van mail als ze offline zijn. De draad wordt opgenomen bij het laatste gesprek. Er kan verder gegaan worden midden in een stuk van het vorige gesprek; dan krijg je er een soort aftakking in de tekst, zodat je toch het overzicht behoudt.
Er kan samengewerkt worden aan documenten met vormgeving. Er kan met meer tegelijk in teksten van documenten geschreven worden; de gebruikers zien de tekst evolueren en overal waar tekst bijkomt duidt de kleur van de cursor aan wie daar aan het schrijven is. En bovendien kan je terugkijken, en bv vanaf een bepaald punt de veranderingen bekijken alsof je een film teruggespoeld hebt, zodat je kan zien hoe iets tot stand gekomen is.

Het wave systeem kan men ook toepassen voor ontspanning, zoals schaak spelen enz..

Bij het chatten in het wave systeem zie je de tekst voortlopen terwijl de andere tikt, hoewel dit ook afgezet kan worden om freudiaanste vergissingen niet zichtbaar te maken.

Psystar bijna failliet

Psystar, het bedrijf dat Mac-compatibele computers maakte, staat op de rand van het faillissement. Ze vroegen het zogenaamde “chapter 11” aan. Daardoor worden tijdelijk alle schuldeisers op wacht gezet tot de herstructurering rond is. Tegelijk daarmee wordt ook de juridische claim van Apple op pauze gezet voor de loop van de chapter 11 procedure. Apple beschuldigde het bedrijf van het overtreden van zijn copyrights. Psystar bouwde eigen “Open Computer” die compatibel waren met Mac, en leverde er een officiële versie van OS-X bij. Volgens Apple mocht dat besturingssysteem volgens bijgevoegde licentie alleen op hun eigen computers gebruikt worden. Waarop Psystar een klacht indiende wegens “antitrust” praktijken, later afgezwakt tot misbruik van copyrightwetgeving. Een klacht die trouwens gegrond werd verklaard door de rechter, op 9 november zou het proces ten gronde gevoerd worden.

Psystar als mac-clone (filmpje)
Hoewel een van de belangrijke schuldeisers hun juridische bijstand is, wijten ze de problemen toch aan de crisis en kettingreakties: strengere eisen van schuldeisers en financiële problemen bij partners.
Ondertussen doken in Europa en Rusland ook makers van Mac-clonen op.: “PearC” in Duitsland, “FreedomPC “in VK and “RussianMac” in …tja.

FreedomPC

In het VK is een nieuwe computerverkoper op het internet verschenen: FreedomPC. Die vrijheid bestaat eruit dat je een computer kan kopen met een besturingssysteem naar keuze. Een keuze die bij grote merken niet voorkomt, nl ofwel geen (een leeg systeem), ofwel Linux, ofwel OS-X ofwel -voor de hardleerse klant- MS Windows. Of, het toppunt van keuze, verschillende systemen naast elkaar op dezelfde pc.
Ze bieden verschillende modellen aan: desktop pc’s, huiskamer en media-pc’s , en ze stellen laptops in het vooruitzicht. Het bedrijf uit het zuiden van London werkt enkel via internet, en laat aan huis leveren in heel Engeland. Grotere instellingen en bedrijven kunnen onderhandelen over voorwaarden en maatwerk voor grotere volumes.

FreedomPC meldt op zijn website dat ze 1 procent van de winst geschonken wordt aan Open Source projecten en de Free Software Foundation. Eveneens zullen ze alle drivers die ze ontwikkelen vrijgeven.

Hiermee doet FreedomPC meer voor de consument dan de superboetes die de Europese en Amerikaanse overheden oplegden aan Microsoft. Wie betaalt uiteindelijk die boetes? En waar komt dat geld vandaan?

De aangeboden Linux versie is Mandriva One.
De media pc is gebaseerd op Shuttle hardware.

freedompc.co.uk

KOffice met plugins

Er is een nieuwe versie van KOffice klaar, versie 2.0. KOffice is een combinatie van rekenblad, tekstverwerker enz specifiek ontwikkeld voor de KDE desktop. KDE is een van de twee bekendste desktops voor Linux en andere unix-acthige systemen.

De nieuwe KDE versie 2.0 heeft de opmerkelijke eigenschap te werken met plugins. Het idee is dat gebruikers net zoals in Firefox, plugins kunnen downloaden om te gebruiken in hun office pakket. Dat past goed bij het model omdat KOffice altijd een lichtere Office was dan bv StarOffice of OpenOffice. KOffice 2 bestaat nu uit bijna 1 miljoen lijnen programmeercode, en verder nog documentatie, artwork als de iconen, enz. Er zijn een 100-tal medewerkers, waaronder een vaste kern van 60 programmeurs.

Wie ontsnapt aan de Microsoft Tax?

Red Hat en een aantal andere bedrijven dienden een klacht in bij de Zwitserse overheid wegens het verlenen van een monopolie aan Microsoft. Het bedrijf kreeg een contract van drie jaar voor 14 miljoen Zwiterse Frank voor Windows en andere desktop programma’s. Daarmee wordt de concurrentie drie jaar buitengesloten. Er werd geen openbare aanbesteding gedaan, dus niemand kreeg zelfs maar de kans om een eigen aanbod te doen. Het ministerie van gebouwen en logistiek vertrekt van het standpunt dat er geen alternatieven bestaan.
Trouwens, de 14 miljoen is het jaarlijkse bedrag, en komt ongeveer overeen met 9,22 miljoen Euro.

Microsoft haalt op sommige produkten een marge van 70 procent volgens de Wall Street Journal (vooral met Windows en Office), die het ronduit “Monopoly Money” noemt, wat na veroordelingen in Europa en de VS niet verwonderlijk is natuurlijk. Toch blijven sommige regeringen een oogje dichtknijpen, vooral in de praktijk, want in theorie worden er heel wat ideeën over het gebruik van Open Source software gesteund.

Een rapper die overhoop ligt met platenmaatschappij EMI heeft onlangs toch een nieuwe CD uitgebracht. Je kan bij hem een CD-doosje met artwork kopen, en binnenin een lege CD-R. De muziek zelf zou op het internet te vinden zijn.

De rapper en DJ Danger Mouse, kreeg last met de platenfirma toen hij zijn “Grey Album” uitbracht. Daarvoor gebruikte hij samples van het “White Album” van de beatles gemixt met die van het “Black Album” van Jay-Z. Iedereen die de muziek op zijn site zette kreeg trouwens ook last met EMI.

op npr.org

Geheime EU studie

In 2005 liet de EU een studie maken over een mogelijke overstap op gebruik van open source software. Toen parlementsleden de studie wilden lezen kregen ze daar geen toestemming voor, ze kregen de studie eenvoudigweg niet te zien. Vier jaar lang probeerde parlementslid Marco Cappato de studie in handen te krijgen voor zijn werk als lid van een informatica comite in het Europees Parlement. Als reden werd bv opgegeven dat de studie materiaal bevatte dat de commerciële belangen van Microsoft kan schaden.

Te genant om uit de schuif te halen?.

Zuurstofbatterij

Volgens de Britse Telegraph hebben wetenschappers van de universiteit van St Andrews een nieuw soort batterij ontwikkeld. De batterij haalt tijdens zijn gebruik zuurstof uit de lucht door een membraan in een apart compartiment. In de batterij reageert die zuurstof met een koolstofcomponent. Dit levert meer energie op en de batterij gaat dus langer mee. De batterij zou 10 keer langer energie kunnen leveren dan de huidige. Ze is lichter en er zitten minder chemicaliën in dan in de huidige batterijen.

Eigenlijk hebben we dus een ademende batterij …
Wat voor gevolgen zou het hebben voor het ontwerp van apparaten die met zo’n batterij werken? Krijgen die longen? Luchtopeningen? Een snorkel?

LinkSys in orde met GPL

Linksys heeft zich in orde gesteld met de GPL. De Free Software Foundation had Linksys, en de moedermaatschappij Cisco ter verantwoording geroepen wegens het overtreden van de GPL licentie bij het gebruik van Linux code in hun apparaten. Die mag gebruikt worden op voorwaarde dat de aanpassingen publiek gemaakt worden, en dat had LinkSys niet gedaan. Reeds in 2003 sprak Bruce Perens over de Linksys zaak.
Het bedrijf had een produkt laten ontwikkelen door een onderaannemer, die het bouwde rond een Linux kernel. Maar de onderaannemer had te weinig moeite gedaan om Linksys op de hoogte te stellen van de voorwaarden die erbij horen. In eerste reageerde Linksys of moederbedrijf Cisco niet. Pas toen de FSF in 2008 een zaak aanspande bij de rechtbank van New York, kwam er schot in de zaak. Die is nu in de minne geregeld; er word een verantwoordelijke aangesteld bij Cisco om de GPL licentievoorwaarden op te volgen, en de FSF krijgt een niet bekendgemaakte financiële compensatie.

De overtredingen hadden betrekking op verschillende apparaten van Linksys, waaronder de bekende WRT reeks zoals de draadloze router WRT54GL WiFi, een typisch blauw-zwart bakje met twee antennes als voelsprieten er bovenuit. Het toestel werd bekend bij Linux knutselaars omdat je er een ander systeem op kon installeren dan het ingebouwde, een aangepaste Linux versie dus, die bv meer mogelijkheden had. Cisco bracht er zelfs een speciale “L” versie voor uit; de L van Linux.

GNU software die aan bod kwam in de klacht tegen Cisco bevatte onder meer:

* GNU C Library
* GNU Coreutils
* GNU Readline
* GNU Parted
* GNU Wget
* GNU Compiler Collection
* GNU Binutils
* GNU Debugger

* Bruce Perens was toen de leider van Debian project: linuxdevices.com.

De “L” van Linux

Hun GPL Code Center

Nieuwe Linux.com

De website Linux.com werd onlangs doorgegeven van sourceforge naar de Linux Foundation, ook een non-profit. Die heeft de website nu helemaal vernieuwd en aangepast aan hun nieuw doel. De site brengt nieuws over Linux, maar focust vooral op een community, die het hogerop wil stuwen. Er wordt gespeeld met de term “Linux Guru”, en er lijkt een systeem ontworpen te zijn om mensen te laten opstijgen in de Linux Guru hierarchie. Er worden ook verhalen van het gebruik van Linux in de bedrijfswereld gebracht. De site vermeldt bv dat in de bedrijfswereld 24 procent van het IT budget voor software in 2008 besteed wordt aan open source. In 2007 was het nog maar 10 procent.

Recordboete voor Intel

Intel is op weg een EU boete te krijgen van 1 miljard wegens het hinderen van de vrije concurrentie. Het had geld over voor leveranciers die concurrerende produkten (computers met AMD processor) uit de rekken haalden of hielden. De Europese concurrentie commissie legde nu een boete op en droeg Intel op te stoppen met die concurrentievervalsende praktijken. Intel is zich van geen kwaad bewust en gaat in beroep.

Ps: deze boete is groter dan die MS kreeg; anderszijds ging het bij Microsoft slechts over een klein aspect van concurrentievervalsing; de concurrentievervalsing bij pre-install kwam nog niet eens aan bod, en die lijkt meer overeenkomst te vertonen met deze intel zaak.

De Amerikaanse regering zal waarschijnlijk ook wat alerter gaan reageren op de monopoliepraktijken van hun multinationals, die tijdens de Bush-regering hun gangetje konden gaan. Tijdens de Bush periode werd bv de procedure tegen Microsoft op een laag pitje gezet. Het viel op dat buiten de VS consequenter werd opgetreden dan in de VS.

Er wordt zelfs geopperd dat de aarzeling van IBM om Sun te kopen mogelijk mee was ingegeven door bezorgdheid om in het antitrust vizier te komen.

Van GLibC naar ELibC

Een Debian Linux ontwikkelaar heeft een variatie gemaakt op de GNU C Library (bekend met de afkorting GLIBC). Zijn variant heet EGLIBC, waarbij de E staat voor “Embedded”. Het is vooral de bedoeling betere ondersteuning te bieden voor “embedded Linux”, dus voor Linux die ingebouwd wordt in apparaten in plaats van te draaien op een server of pc.
De C Library wordt gebruikt door programmeurs die in C programmeren.

www.eglibc.org

Harde schijven leger

Het kopen van harde schijven op tweedehandswebsites en bij andere aanbieders is voor sommigen zelfs een onderzoeksdaad. Britse onderzoekers onderwierpen daarvan 300 harde schijven aan een onderzoek naar de mogelijke inhoud. De resultaten zijn weinig verbazingwekkend, zelfs na de eerdere onderzoeken die bekend werden. Er zitten persoonlijke gegevens op als medische-, bank- en bedrijfsgegevens waaronder financiële en commerciële, enzovoort. Op 34 % van de schijven stond informatie die persoonlijk was of bedrijfseigen. Er zaten ook schijven tussen die medische gegevens van patienten van een ziekenhuis bevatten, inclusief röntgenfoto’s, personeelsgegevens en verslagen. Er werden schijven gekocht in verschillende landen, waaronder Engeland, Duitsland, Frankrijk, Australië en de VS.
Een disk uit Frankrijk bleek van de Duitse ambassade in Parijs afkomstig, en bevatte allerlei netwerkgegevens en securitylogs. .

Sommige schijven bevatten militaire informatie. Volgens Lockheed Martin, dateerde van hen gevonden gegevens van een periode dat harde schijven opgehaald werden door een speciaal verwerkend bedrijf. Die hadden de schijven wel op een eenvoudige manier gewist, waardoor de data niet onmiddellijk zichtbaar was, maar wel gemakkelijk teruggehaald kon worden. Momenteel vernietigen ze zelf ter plaatse de harde schijven.

Het is de vierde keer dat de onderzoekers dit doen en ze hebben niet de indruk dat er veel beterschap is …

Geheime anti-namaak-akkoorden

De EFF en de organisatie “Public Knowledge” spanden een rechtzaak aan tegen de staat om de vrijgave te eisen van de achtergronddocumenten van de A.C.T.A. Die afkorting staat voor Anti-Counterfeiting Trade Agreement. Deze anti-namaak akkoorden worden voorbereid als internationale afspraak, mogelijk met verstrekkende gevolgen voor omgang met copyrights en internet. Voorlopig is er weinig of niets over bekend, maar de aktievoerders eisen nu met de Freedom of Information Act in de handen inzage. Ze uiten kritiek op de gang van zaken die nationale debatten en parlementaire controle omzeilt, en wereldwijd probeert de belangen van een bepaalde Hollywood industrie agressief door te drukken. Die wil bv dat internetgebruikers door de providers worden gecontroleerd en eventueel de toegang ontnomen wordt bij vaststelling van kopieren van auteursrechtelijk beschermd werk.

www.eff.org/press/archives/2009/05/06

Sneller internet in UK

Een testgroep van klanten van Virgin Media in het VK nemen deel aan proeven met een internetverbinding met een snelheid van 200 Mbps.

Door zo’n hoge snelheden zouden er verschuivingen kunnen optreden in het netwerkgebruik. Waar mensen nu thuis hun muziekserver hebben staan, zou die evengoed elders kunnen staan, of gehuurd worden als dienst. En hetzelfde geldt voor beeld+geluid; je zou High Definition tv over het netwerk kunnen sturen.

Borland wordt opgekocht

Het softwarebedrijf Borland is in onderhandelingen met Micro Focus voor een overname. MF zou Borland kopen voor 75 miljoen dollar.
Vroeger kochten ze al een software-testprogramma van Compuware.
Borland staat te koop wegens de verliezen die het bedrijf vorig jaar moest incasseren: 204 miljoen dollar, terwijl het jaar voorheen een verlies van zo’n 50 miljoen dollar opleverde.
Borland is een van de oudste softwarefirma’s in het pc landschap, maar had ook veel te lijden onder de monopoliepositie van Microsoft.

De hoogdagen bestonden uit “sidekick” in de jaren 80 van het dos tijdperk, en de programmeeromgevingen met als uitschieter Turbo Pascal.

Eind jaren 80 hadden ze dan nog Quattro pro, een spreadsheet die toenmalige marktleider Lotus 123 uitdaagde.
Het ging fout in de periode dat ze Ashton-Tate overnamen, met de bekende databank “dbase III+”., later dbase IV.
Ondertussen was het Windows tijdperk ingetreden, en Microsoft bepaalde de regels van het spel op “zijn eigen platform”.

IT’ers die in hun opleiding ooit COBOL kregen, herkennen daarvan misschien de naam Micro Focus, als softwareproducent.

Peer-To-Peer wet in de VS

De Federal Trade commission in de VS onderzoekt hoe het peer-to-peer verkeer aan regels kan worden onderworpen. Het verkeer zou toenemen van 1.6 petabyte per maand naar 8 petabyte binnen 5 jaar.

De FTC heeft niet zo’n hoge pet op van het peer to peer verkeer en van de bedrijven die erbij betrokken zijn. P2P komt meestal in het nieuws in verband met overtreden van auteursrechten. Maar ook brachten onderzoeken naar wat er zoal wordt bijgehouden in P2P netwerken soms alarmerende data boven. Zo bleek technische informatie over de helicopter van de Amerikaanse president op een computer in Irak terug te vinden te zijn. P2P programma’s op computers van bedrijven of overheden zijn gevaarlijk omdat soms onbedoeld informatie in de gedeelde map terechtkomt. De regelgevers proberen met wetten dat P2P verkeer te regelen, maar technici betwijfelen of dat iets uithaalt voor de gevallen die aangehaald worden. Voor onschuldig gebruik zou die regelgeving wel verstorend werken.

Misschien is het nuttiger vertrouwelijke gegevens meer te versleutelen, en te vermijden dat P2P software voor prive-doeleinden wordt geïnstalleerd.