Git ter hulp
Het kan nog erger; vorige week hadden we de tekst van het nieuws netjes in een Git repository staan (velig online), maar hadden we geen internetverbinding, en moesten we het met één lokale kopie van de master doen.

Deze week hebben we zelfs geen master! Het nieuws moet nog snel samengesteld worden uit de verschillende takken (branches in repositories) waarin het gemaakt is, en waar het dus verspreid staat.
Een paar fetch, merge, commits en push’s verder kunnen we toch van start gaan.

De geest van Lernaut en Hauspie

De smart speakers, home assistants, of hoe de electronische kunstmatige intelligentie spion ook mag heten, heeft tot meer dan een vierde van de Amerikaanse huiskamers veroverd. Die evolutie is sneller gegaan dan de gsm of de smartphone, de consument maalt duidelijk niet om de risico’s voor zijn privacy. De apparaten zijn zo goedkoop dat de technologiebedrijven hun winst niet op het apparaat zelf maken, maar op andere, onrechtstreekse manieren.
Nochtans heeft het apparaat nog niet zo veel te bieden, want de stemtechnologie staat nog niet zo ver. Het wordt vooral gebruikt als afstandsbediening voor radio, tv of licht. En al eens om het weer te vragen. En als Amazon geluk heeft werkte het ook drempelverlagend om online te kopen, en Google kon meer informatie gebruiken om gerichter advertenties aan te bieden. Ondertussen reken de mensen wel vertrouwd met de technologie, en kan de technologie-industrie een stapje verder gaan.
Bedrijven als Apple, Amazon, enz zetten volop in op de technologie en wachten waarschijnlijk op het moment dat ze het ding reklame kunnen laten spuien in de huiskamers. Voorlopig moeten de gebruikers ook kiezen welke ze in huis halen, en volgens GeoMarketing wees een onderzoek uit dat meer dan 8 procent van de smart speaker eigenaars er zelfs twee verschillende hebben, bv één van Google en één van Amazon.
De technologie wordt ondertussen geïntegreerd in andere toestellen, als tv en microgolf, of de smartspeaker krijgt een scherm en wordt eigenlijk terug een pc.
Of misschien mogen we de functies wel verwachten in de bedrijfswereld, in telefooncentrales of aan het onthaal.
In ieder geval wordt weer een succesvolle verkoop in de eindejaarsperiode verwacht in de VS; hop naar de helft van de gezinnen! Kerstmuziek!!

(maar de muziek was dus van freemusicarchive.org:

Livio Amato – “Musa, 6th melody” (02:34)
KieLoBot – “Alles Leer (K ID 29)” (05:15) !!
Elvii Marten – “Dansamor” (05:28) enz…

Bedreigd

Een digitaal archief van muziek die op een legale manier kan gedownload worden, en gebruikt in ander werk, is in zijn voortbestaan bedreigd.

Free Music Archive heeft problemen met zijn financiering. Half november is het definitief gedaan met de website, en er wordt gezocht naar een manier om toch minstens ergens een statisch archief te houden. De site bestond zo’n tiental jaar, en werd initieel gesponsord door de staat New York.
Het was de bedoeling materiaal beschikbaar te maken voor webcasters, podcasters, studenten, videokunstenaars en andere artiesten.
Het is – of eerder was – een aktief platform waar kunstenaars hun audiowerk op konden publiceren met de intentie het te laten gebruiken door anderen.
Daarvoor werden creative commons licenties gebruikt om die rechten te geven.

Zolang het nog duurt: http://freemusicarchive.org/about

Mac Mini

Na jaren van afwezigheid in het gamma is er plots terug een mac mini opgedoken, een klein wit vierkant bakje.

De toestellen van Apple hebben niet de naam goedkoop te zijn, dus gebruikers overwegen hun aankoop graag. Een gebruiker kan niet zo gemakkelijk te weten komen hoe lang zijn toestel zal meegaan, en welke updates er mogelijk al gepland zijn. Toch is dat soms zichtbaar aan de binnenkant, maar weinig consumenten gaan hun nieuwgekocht apparaat uit elkaar halen, en ze weten het misschien ook liever op voorhand. Gespecialiseerde websites lokken dan ook graag volk met hun ontmantelingsprojecten, waarbij ze een apparaat stap voor stap uit elkaar halen. Hun motivatie is ondermeer om te weten te komen hoe het apparaat gerepareerd kan worden. Maar ze leggen ook de hardware bloot, en daar is soms zichtbaar dat er bv een extra usb-poort zou kunnen aangesloten worden, dat in de toekomst een bepaalde upgrade zal gebeuren op het moederbord omdat er plaats of aansluitingen voor voorzien. Ook wordt zichtbaar of het geheugen kan uitgebreid worden (hier wel), een upgrade van de processer kan (hier niet) enz.

De mac mini was een eigenaardig beest in de Apple stal, en was in zijn vroegere versie de ideale hardware om op een goedkope manier een mac met intel processor te kopen om Linux op te installeren. De mini werd zonder scherm geleverd, en had een standaard beeldscherm aansluiting waarop je een bestaande monitor, bv van je pc op kon aansluiten. Een nogal a-typische positionering van een merk dat altijd alles doet om zich te onderscheiden. Dat als het kan zelfs de usb verlengkabeltjes net een beetje anders maakt dan de standaard. Of de koptelefoonuitgang vervangt door een ander systeem zodat je ook andere dure hardware moet bijkopen. Op de nieuwe mini zit trouwens wel een koptelefoonuitgang, maar of Linux installeren nog zo gemakkelijk zal zijn valt af te wachten. Apple is immers bezig met de T2 chip in te voeren in zijn toestellen, en die schakelt “secure boot” in. Dat controleert alle stappen van het opstartproces van de computer en creeërt volgens Apple een “secure enclave”. Door een speciaal certificaat kan bv wel Windows gestart worden, maar voor Linux is er zo geen.
Maar dan kan je toch gewoon secure boot uitschakelen zou je denken? De meningen zijn daarover nog verdeeld, volgens bepaalde documentatie zou het je volledige controle geven als gebruiker, volgens anderen zou het niet helpen omdat je bepaalde apparatuur niet kan gebruiken (harde schijf?).

Spookvirus

Eigenlijk is het geen spook-virus, maar een spook-randomware of crypto-worm, de bekende WannaCry. Wanacry was een malware die Windows computers aanviel hoe lang geleden? Iets meer dan een jaar. Het legde computers lam door de inhoud te versleutelen en een losgeld in Bitcoins te vragen. De hele malware werd toegeschreven aan Noord-Korea.
Er werd snel gereageerd en de schade bleef beperkt; maar een paar honderdduizend computers werden besmet, en zagen hun harde schijf versleuteld; met een deadline om een paar honderd bitcoin te betalen.
De servers die achter de schermen moesten helpen met de werking van de afperssoftware, werden achterhaald, en de domeinnaam overgenomen door security specialisten. Maar ondanks die overname bleef de malware verder woekeren; de servers voor de verwerking waren stilgelegd, maar het verspreidingsmechanisme bleef werken. En zo komt het dat er nog steeds nieuwe computers – niet geupdate windows computers – besmet geraken. De achterliggende afpersingswebsites zijn niet meer aktief en de ingeprogrammeerde betaaldatum is al lang verstreken.
Na de oorspronkelijke uitbraak werden overheden en bedrijven als van Boeing en Honda platgelegd.

DRM in de min

Aaah, eindelijk nog eens een DRM verhaal ….

DRM, de technologie die succesvol betalende gebruikers pest met beperkingen op het gebruik van de gekochte software, spelen, muziek en andere media, heeft weer gescoord.
Denuvo heeft het DRM systeem uitgepuurd en was er in geslaagd om de piraterij te .. euh .. vertragen. In de jaren rond 2015 waren ze er trots op dat ze erin slaagden om piraten wekenlang tegen te houden om een nieuwe uitgave te kraken. Helaas voor hen ging het daarna bergaf en duurde het in 2017 minder dan een dag eer een nieuw spel gekraakt was. Dat is natuurlijk problematisch voor de uitgever van het spel, want de eerste dagen moeten een piek van verkoop opleveren door de exclusiviteit van het nieuwe spel.
En deze maand liep het helemaal de spuigaten uit toen Hitman 2 in enkele uren gekraakt werd. Erger kan niet – of toch? Het spel “The kicker” verschijnt officieel vandaag, donderdag 15 november. Gisteren was het al gekraakt.

Hoe kan dat dan, dat een game gekraakt wordt VOOR het uitgekomen is? Speluitgevers bieden klanten de mogelijkheid om exclusief in te tekenen op pre-orders, voorafbestellingen van een nieuw produkt. Leuk voor de uitgever: geld komt vroeger binnen, zicht op effect van de marketing tot dan toe, extra “buzz”, enz. Maar sommige van die vroege intekenaars hebben dubieuzere motieven dan als eerste op hun blog , twitter account of andere sociale media uitpakken met een nieuw spel …

Indiegogo of geld terug

De Indiegogo crowdfunding site is met een pilootproject begonnen om een garantie in te bouwen bij sommige crowdfunding projecten. Ze noemen het zelf “Marketplace Guaranteed Shipping Policy”. Daarin wordt beloofd dat het product effectief geleverd wordt, en zoniet krijgt de deelnemer zijn geld ook terug.
De manier waarop ze dat kunnen garanderen is nog niet erg duidelijk, en lijkt meer bij het project dat het geld ophaalt zelf te liggen. In het geval van bestaande grote bedrijven kunnen die inderdaad financieel borg staan. Ze zouden dan een soort keurmerk krijgen voor op de Indiegogo pagina’s.
Wie een product via de Indiegogo Marketplace gekocht heeft, en dat niet op tijd geleverd heeft gekregen, moet bewijzen dat hij bij de leverancier navraag heeft gedaan. Als die niet antwoord binnen twee dagen, kan een aanvraag ingediend worden bij een garantee at Indiegogo e-mail adres. De terugbetaling zou op twee weken moeten afgehandeld zijn. Vanaf 2019 wordt het systeem uitgetest.

Made in China: de prijs van een PC

Pc’s zijn onwerkelijk goedkoop, en de productie van zowat alle componenten ervan die in China gebeurt, heeft er zeker veel mee te maken. De fabrikanten in het westen concurreerden elkaar China in, en nu Trump importheffingen oplegt voor goederen uit China, beginnen de prijzen de stijgen in de pc-markt in de VS, soms met 10 procent.

compiled by BCP v.0.3.6

Misgit
Als Git zo fantastisch is, waarom gaat het dan fout bij ons? Bv omdat we zonder internetverbinding zitten? (analyse volgende aflevering).

Smartphone als tolk
Gelukkig hebben we voor live gitaarmuziek met een akoustische gitaar geen internet nodig.
Onze gast Erland haalde zijn gitaar in China, en gebruikte zijn smartphone met een app voor live vertaling om de onderhandeling te doen. Beide partijen, met een smartphone en een app, spreken hun tekst in en de app spreekt in de andere taal.
Hij schrok – niet van de prijs – maar van het effect toen de twee apparaten met elkaar bleven verderpraten toen het gesprek gedaan was…

CI/CD
Langs de technologiekant een gesprek met Claes, een software-engineer die in Java programmeert voor een bedrijf aktief in de backbone van de smartphone sector. Er zijn nog lab’s, er is nog onderzoek en ontwikkeling in België bij deze afstammeling van de ontwikkelaar van de adsl technologie. En we leren dat CI/CD staat voor Continuous Integration, Continueous Delivery of Deployment (en niet Development zoals ik dacht).

Ministerie van gekke stapjes

Ooit een sketch van John Cleese, maar in China bloedige ernst. De slimme camera’s herkennen niet enkel gezichten, maar ook de manier van stappen. Iedere mens heeft blijkbaar een uniek genoege manier van voort bewegen om die voor computers herkenbaar te maken.
Het voordeel is dat het gezicht dus niet herkenbaar moet zijn, zelfs niet in zicht moet zijn. Het stap-patroon kan herkend worden van de achterkant, tot een afstand van 50 meter.

Ga niet stemmen

Twitter heeft vastgesteld dat er een groot aantal bots zijn die allerlei desinformatie verspreiden met als doel de kiezers te ontmoedigen om te gaan stemmen bij de midterm elections.
Ze hebben dat niet zelf vastgesteld, maar zijn er attent op gemaakt door het campagneteam van de democraten. Er zijn afspraken gemaakt met de grote partijen, hoe ze onregelmatigheden kunnen melden aan twitter, en daar hebben ze een traject uitgestippeld om in te grijpen.
Twitter heeft 10.000 accounts verwijderd in september en oktober. De accounts zagen eruit alsof ze van democraten waren, zodat die kiezers beter bereikt konden worden.
En het hoeven niet perse de Russen te zijn geweest die achter die valse twitter accounts zaten. Het netwerk zou opgezet geweest zijn vanuit de VS, maar twitter gaf geen details. De democraten werken samen met bothunters, bedrijven die computers inzetten om valse accounts op te sporen en aan te geven.
Tienduizend accounts lijkt misschien veel, maar bij de presidentsverkiezingen in 2016 waren er miljoenen accounts die betrapt werden op het automatisch verspreiden van desinformatie.

Samsung daagt uit

Samsung, belangrijke leverancier van onderdelen voor de computer en smartphone markt, gaat steeds verder in het uitdagen van de grote merken als Apple, die tegelijk klant zijn. Het conflict groeit nu Samsung meer en meer apparaten op de markt brengt die mikken op de betere klant; de klant die geld wil uitgeven voor technologie.

Ze proberen ook te vernieuwen; ze plannen bv een smartphone die opengevouwen kan worden tot tablet. Een prototype werd al getoond, het uiteindelijke model zou volgend jaar uitkomen.
Een wat nieuwere markt is waarschijnlijk die van de slimme butlers. Samsung gaat een eigen voice-assistant op de markt brengen die gebruik maakt van Kunstmatige Intelligentie (KI).

Met een home assistent neemt een gebruiker een echte spion in huis, met micro en soms camera. De opgenomen data gaat naar de internetbedrijven als Apple, Amazon en Google, kan daar mogelijk opgevraagd worden, en kan eventueel ook in verkeerde handen vallen.

De markt van de slimme assistenten is volop in ontwikkeling, en de doelen van de bedrijven die aktief zijn, verschillen genoeg om voor de gebruikers interessante keuzemogelijkheden te doen ontstaan.

Helaas is het model dikwijls het verzamelen van gegevens van de gebruikers, om die te gebruiken voor marketingaktiviteiten of platweg te verkopen.

Samsung lijkt zich voorlopig te onderscheiden door een breed platform aan te bieden aan ontwikkelaars. Het is een normale strategie om een voet tussen de deur te krijgen in deze markt met grote merkspelers. Samsung kan andere belangen hebben dan een reklamebedrijf als Google en een dienstenbedrijf als Apple, dus het blijft interessant om te volgen wat ze werkelijk van plan zijn.

E-commerce instorting

Een magazijn van Amazon is ingestort. Daarbij vielen twee doden. Een van de muren van het magazijn begaf het bij een zware storm. De storm bracht ook aan andere gebouwen in de buurt schade toe.
Amazon heeft ondertussen ook het gevecht om de kerstklanten (of winterklanten) geopend. Het gaat tijdelijk aanbieden om gratis te leveren, ook als je niet aan het voorheen opgezette minimumbedrag komt. Normaal moet je minstens voor 25 dollar bestellen om gratis levering te krijgen. Hun klanten kunnen daardoor overgehaal worden om sneller te bestellen. Klanten van andere e-commerce verkopers kunnen gelokt worden met de gratis leveringen. En de eigen klanten die het geproefd hebben, kunnen na kerstmis misschien verleid worden om een Prime clients abonnement te nemen, waar die gratis levering altijd bij geldt.

Red Hat laat KDE vallen

KDE Plasma workspace zou niet meer voorkomen als keuze bij de desktops in de toekomstige Fedora en Red Hat Linux distributies.
De distributie heeft als standaard desktop al heel lang Gnome, en ze hebben ook interesse voor Wayland. Het KDE project is ook niet afhankelijk van Red Hat of Fedora.

Bestaande Red Hat en Fedora KDE gebruikers zitten nog tot 2024 goed, maar daarna zullen ze misschien naar een andere distributie moeten uitkijken. Keuze genoeg; op distrowatch vind je besprekingen van ongeveer driehoderd Linux distributies.
Een van de grotere distributies die bekend is voor zijn KDE desktop is openSUSE.

KDE en Fedora nu:
https://spins.fedoraproject.org/nl/kde/

De lijst van paketten die niet meer ondersteund worden:

https://access.redhat.com/documentation/en-us/red_hat_enterprise_linux/7/html-single/7.6_release_notes/#chap-Red_Hat_Enterprise_Linux-7.6_Release_Notes-Deprecated_Functionality

Wachtwoord recyclage

In de VS wordt voor het electronisch stemmen gebruik gemaakt van ondermeer het Open Elect Voting system, en het bijhorend beheersysteem Open Elect Central Suite.

En wat de naam doet vermoeden: het systeem heeft iets te maken met open source.
De software draait op een extra beveiligd Linux platform. Het programma is geschreven in Java en is open source, en de broncode is door het publiek te controleren. Het voldoet aan Amerikaanse Voluntary Voting System specificaties.

Het bedrijf dat het systeem op de markt brengt, Unisyn, verdient zijn geld met diensten en de randapparatuur die nodig is, als scanners, tablets, telmachines enz.

Een expert die de beveiliging van verkiezingssystemen onderzoekt ontdekte op een dag een klasseur met de handleiding van het computersysteem voor verkiezingscomputers. Daarin vond hij een eigenaardige raadgeving om wachtwoorde te hergebruiken. Bovendien heeft hij het vermoeden dat er te eenvoudige wachtwoorden gebruikt worden als standaardwachtwoord bij installatie.

Zelfs met een veilig systeem dat niet aan internet hangt kan dat geen goed idee zijn.

Voluntary Voting System Guidelines 2.0:

https://www.eac.gov/assets/1/6/TGDC_Recommended_VVSG2.0_P_Gs.pdf

https://unisynvoting.com/

compiled by BCP v.0.3.6

In principe zou het archief volledig in Git kunnen zitten. Maar als je snel even aan de teksten van de huidige week wil werken, krijg je het hele archief binnen (als je dat nog niet had), en dat kan lokaal ongewenst plaats innemen. Of je werkt vanop een computer waar je dat helemaal niet wil achterlaten.
Wat dan?

• Elke week alle files deleten? Dan ben je ook wel een groot stuk van de meerwaarde van het gebruik van git kwijt…
• Een directorystruktuur maken van JAAR/date/file1 enz? Dan ben je het gemak kwijt om onmiddellijk in 1 bepaalde dir te editen en van daaruit door te schuiven naar de archieven.
• Iemand een ander idee? Iemand ervaring met bv wekelijks verslag of andere wekelijkse tekst, column of zo? Laat ons weten.. webgang@ra…

Enkele denkpistes…. Continue reading “Git: wat met ons archief?” →

Git voor ons nieuws …

Een toepassing van waar we vorige week met Marthe over praatten; Git, het online samenwerksysteem voor tekstgebaseerde creaties…

Er is een webgang account (waar BCP al op staat) en daar is een project bijgemaakt voor het nieuws.
Marthe maakt een account aan bij gitlab en logt in op de webinterface van gitlab.
Daar wordt ze uitgenodigd in de groep wgnews, met hoofdaccount webgang kan je iemand uitnodigen in verschillende “rollen”, hier als developer.
Ze kan daardoor op de gitlab site de broncode directory inkijken en opent daar de eerste nieuwstekst op het scherm.
Dat kan in verschillende vormen, waarin de pure txt nogal onhandig uitdeint over voorbij de breedte van het scherm, de edit mode is handiger.
Maar Git is bedoeld om lokaal te werken; dus ze doet git init om een eigen locale git directory te maken, git clone om het project (directory en bestanden) af te halen.
Daarna doet ze een wijziging en git add, git commit, git push…. met foutmelding. Er is geen wijziging mogelijk op de master branch als developer. Alleen de maintainer kan dat; dus webgang maakt haar maintainer, dan lukt het wel.
We halen met de webgang account de gewijzigde tekst af op twee minuten van het einde van het programma…
(hier onstaat ook het idee om webgang te extenden met een workshop die doorloopt na het programma).

Wat eraan voorafging …
Continue reading “Git voor ons nieuws” →

Chinese smartphone

Ondanks de handelsoorlog tussen de VS en China, en het afblokken van Chinese bedrijven die belangrijke overnames doen op de Amerikaanse technologiemarkt, geraakt OnePlus toch verder de VS binnen. OnePlus is een Chinees bedrijf dat smartphones maakt, en om zijn technische prestaties bekend is bij de freaks. Nu heeft OnePlus een overeenkomst met telecomoperator T-Mobile in de VS, en brengen ze zo hun toestel 6T op de markt. Hoewel het meer dan 500 dollar kost, speelt het met eigenschappen die in de nog duurdere regionen thuishoren.
Een andere belangrijke overeenkomst is die met Qualcomm, een Amerikaans bedrijf dat de processor van de smartphones maakt. Daar is OnePlus nu een van de grootste klanten geworden, en daarmee geraken Chinese en Amerikaanse belangen meer verstrengeld.

ff.com
Een bedrijf dat zich hoopte op te werken in de markt van de electrische auto’s, lijkt te verdwijnen. Faraday Future heet het bedrijf, en hun doel was om Tesla naar de kroon te steken met electrische luxewagens. Ze recruteerden bij allerlei grote autobouwers en technologiebedrijven.
Er werd een prototype ontwikkeld van een SUV, de FF91, en er werd een productiehal opgezet in Californie.
Maar er waren ook problemen. Het prototype schoot in brand kort nadat het éénmaal publiek getoond was in een beperkte kring bestaande uit personeelsleden en aanverwanten. Er waren schulden.
Leveranciers werden niet betaald, lonen werden bevroren, directieleden namen ontslag. Nu het laatste directielid van de oorspronkelijke oprichters ook ontslag neemt, wordt het duidelijk dat het gedaan is met het bedrijf. In 2017 hadden ze al financiële problemen, maar toen werd een Chinese financier gevonden om niew geld in het bedrijf te pompen. Daarbij moesten verregaande toegevingen gedaan worden op gebied van toegang tot bedrijfsgeheimen. De investeerder zou ondertussen met die kennis al centra in China aan het bouwen zijn. Ze zijn niet bereid om nog geld in het Amerikaanse bedrijf te pompen.

De toekomst van het futuristische Faraday Future heeft niet lang geduurd.
Hum website is www.ff.com
https://www.ff.com/

Oceanen als buffer

Gisteren, 31 oktober, verscheen een rapport van de universiteit van Princeton over de opwarming van de oceanen. Daaruit blijkt dat de mens zich misschien serieus mispakt heeft bij het inschatten van de opwarming van de aarde. De metingen daarvoor gebeurden voornamelijk aan land, omdat daar de meeste historische vergelijkingsdata voorhanden is. Verspreid meten in de oceanen, op een systematische manier, is pas recent gestart. Voor het eerst maken ze nu publiek de balans op van de laatste 25 jaar, van 1996 tot 2016. Ze keken naar de hoeveelheid energie die de oceanen ieder jaar hebben opgenomen in die periode, en berekenden die op meer dan 13 zettajoule.
(13.000.000.000.000.000.000.000 joule)
Dat vergeleken ze met de cijfers van het vijfde Rapport over klimaatverandering van de United Nations. De conclusie met de huidige metingen ligt 60 procent hoger*. De Oceanen hebben gewerkt als een grote onzichtbare buffer. Oceanen spelen een belangrijke rol in allerlei klimaatfenomenen, en we zullen met de huidige kennis dus weer een tandje moeten bijsteken om de klimaatopwarming te stoppen.

* Upd 15/11: Later kwamen de wetenschappers terug op de zekerheid van die conclusies. De interpretatie van een aantal onbekende factoren zou niet correct verlopen zijn, en dat zou de zekerheid naar beneden halen, zonder echter de algemene conclusie over de opwarming onderuit te halen.

Marthe volgde een GIT workshop en kwam enthousiast terug, met een opname.

. wij doen een git clone.

Hoewel GIT ontworpen is om broncode van computerprogramma’s in te beheren, kan het ook gebruikt worden om allerlei andere tekstgebaseerde bestanden in bij te houden. Met GIT wordt het gemakkelijk om samen te werken aan die bestanden, omdat er een versie-beheer gebeurt (wie veranderde wat wanneer). In pincipe zouden we onze nieuwsteksten erin kunnen schrijven ….

Meer over basiscommando’s bv op linuxuser.copyleft.be :
(Reeks Git – handboek (nl) – commando’s vb – branch, merge – GitLab vb – SourceForge vb – git en gambas)

Sabotage

Twee technologiebedrijven zijn in Europa veroordeeld voor het saboteren van de producten die ze hun klanten verkocht hadden. In Italië heeft de dienst die de concurrentie bewaakt, geconcludeerd dat Samsung en Apple door softwareupdates een negatief effect hadden op de prestaties van hun toestel.
De bedrijven kregen boetes van vijf en tien miljoen euro. Doordat de apparaten trager werden, waren klanten meer geneigd om een nieuw te kopen. Niet alleen vertraagde de softwareupdates de werking van het apparataat, maar soms werkte het achteraf gewoon minder goed, sommige functies werkten gewoon niet meer. De gebruikers werden op voorhand niet verwittigd van de gevolgen van de updates, en ze kregen ook geen enkele kans om de originele functies terug te krijgen.

Plastiek is aangekomen

Volgens de New York Times is het plastiek nu terug aangekomen bij de mens. In de stoelgang van mensen uit Japan, Finland, Rusland, Polen, Groot-Brittanië en Nederland is een schare van microplastics terug gevonden. En iedereen testte positief op microplastics.
Biologen hadden gewaarschuwd dat de microplastics via de voedselketen terug bij de mens zouden komen, en dat we niet weten welk effect ze in het menselijk lichaam zullen hebben. Het interessante van de studie is dat de mensen gevraagd werden om een dagboek bij te houden van hun maaltijden. De stalen werden onderzocht op deeltjes van 0.002 tot 0.02 inch. Er werden verschillende soorten plastic ontdekt, zoals polypropyleen en polyethyleen, die bv gebruikt worden voor het maken van plastic flessen en stopjes. Over heel de wereld worden die gemaakt en gebruikt, en het gebruik stijgt nog. Momenteel worden er één miljoen plastic flessen verkocht. Per minuut.

Minimumtax

In Duitsland wordt gesproken over een minimumtax voor bedrijven als Facebook, Google, Uber, enz

Nu ontsnappen die bedrijven omdat ze hun omzetten officieel boeken in landen met lage belastingstarieven, fiscale dumping, of doordat ze eenvoudigweg geen fysieke aanwezigheid hebben voor de diensten die ze digitaal aanbieden.
De belastingssystemen zijn niet mee geëvolueerd.

Maar Europa wil nu zijn deel, en gaat voorzichtig op zoek naar een manier om toch iets te doen; o.m. door te belasten op de gemaakte omzet, bv 3 procent.

Frankrijks trekt aan de kar, maar andere landen, als Ierland, gaan dwars liggen. Ierland heeft veel hoofdzetels van internetbedrijven, en ze willen die niet kwijtraken. Die zijn er immers gekomen vanwege de loktarieven van Ierland.

Als Europa erin slaagt om een Europese taks te heffen, moeten ze die ook nog verdelen onder de lidstaten. Het wordt interessant om te zien wat Groot Brittanie gaat doen, dat bv ook te maken heeft met belanstingsontduiking. Zo heeft volgens de Guardian Apple in Ierland bv 5000 werknemers, en in het VK 6500. Maar de hoofdzetel is in Ierland gevestigd, en daar zijn de belastingen laag voor Apple. Het zou in Groot-Brittanie maar 1/50 van de belastingen betalen die het normaal zou moeten.
En misschien zullen de bedrijven eerst verplicht moeten worden om meer details te geven over wat ze waar doen met welke gegevens, klanten, reklameregie, enz.

Apple koopt in

Apple koopt een deel van Dialog Semiconductor, een Europese chipbouwer, waarschijnlijk het deel met de smartphone gerelateerde ontwikkelingen. Het bedrijf heeft vestigingen doorheel heel Europa (Nederland, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Italie, Griekenland en Turkije); enkele in Groot-Brittanie, en de Westkust van de VS.
Apple zou zeshonderd miljoen dollar betalen. Ze kennen het bedrijf goed want ze werken er al mee samen sinds de eerste iphone. Met de overeenkomst gaan ook driehonderd werknemers over naar Apple.
Dialog doet verder nog zaken voor IOT, automotive, en andere computer en opslagtoepassingen.

Aurora op de knieën

Amazon ligt overhoop met Oracle, de leverancier van hun databanken. Waar Amazon in het begin een online winkel was die de databank van een externe leverancier gebruikte, zijn ze nu zelf geövolueerd naar een technologiebedrijf. Ze bieden allerlei web en clouddiensten aan, en draaien die die meer en meer op eigen software. Zo worden ze stilaan concurrenten van Oracle. Vooral ook omdat ze de onderliggende databanken van Oracle beginnen te vervangen door eigen technologie, die ze Aurora noemen. En ze bieden Aurora als dienst aan in hun Amazon Relational Database Systemen. Ze noemen hun Aurora weinig bescheiden de “relationele databank gebouwd voor de cloud”.

Ook de Oracle databanken in hun eigen magazijnen zijn ze stilaan aan het vervangen. Dat ging goed tot ze bij de dertiende waren gekomen. Toen het 16 juli was, de dag dat ze gigantische koopjesactie deden met de naam Prime Day, ging het fout. Door grote kortingen werd de site bestormd, en kregen de magazijnen ongezien veel bestellingen te verwerken. De computersystemen kraakten, en dat van Ohio, het grootste magazijn van de 13 overgeschakelde, kreeg het zo moeilijk dat de vertragingen merkbaar begonnen op te lopen. Meer dan tienduizend pakjes liepen vertraging op (Er moesten meer dan één miljoen pakjes per dag verwerkt worden, dus iets meer dan 1 procent). Het duurde uren eer het probleem opgelost was.

Oracle lachtte in zijn vuistje. Hun voorzitter stelde botweg dat Amazon niet zonder Oracle kan.

Dat valt natuurlijk nog te bezien. Amazon gaf de vertragingen toe, maar merkte op dat het systeem niet crashte.
Amazon zal hier ook wel iets uit geleerd hebben.

Nu hebben ze – misschien ongewild – een heel goed idee van de maximale capaciteit van hun systeem, of van de manier om die te verbeteren.
Hun databank is stabiel, want hoewel ze zwaar overbelast werd, is ze niet gecrasht.
Ook voor de geloofwaardigheid naar de klanten die databankdiensten kopen van Amazon, is het belangrijk de eigen databank zelf te gebruiken voor de eigen e-commerce. En dat hebben ze nu bewezen.

Volgens een rapport dat uitgelekt is, zou het Aurora systeem gebaseerd zijn op PostgresQL. Er zouden minder tools in zitten om problemen van een draaiende databank te onderzoeken en/of er zou minder kennis aanwezig zijn geweest over de mogelijke diagnosemethodes en remedies.
Het is interessant om te zien dat Amazon dus niet vanaf nul een eigen databank ontworpen en geprogrammeerd heeft, maar vertrokken is van een bestaand open source project.

Dat ze voor PostgresQL kozen kan verschillende oorzaken hebben. De kwaliteit van de databank staat buiten twijfel. PostgresQL is al breed verspreid. Het zit bv in de softwareverzameling van de meeste Linux distributies, maar draait ook vlot op andere unix-achtige systemen.

En wie nu denkt de afgeleide cloud versie van Amazon te kunnen downloaden voor zijn eigen serverfarm, zou zich kunnen mispakken. PostgresQL is open source maar heeft niet de bescherming van Free Software of vrije software met de GPL licentie. Het gebruikt een lossere BSD achtige licentie, omdat het zijn wortels heeft aan de universiteit van Berkeley.

Met die licentie kan je dus de broncode gebruiken voor eigen doelen, en ben je niet verplicht om de eigen gewijzigde versie ook terug vrij te geven.

Ter vergelijking: MySQL heeft een dubbele licentie, je kan daar kiezen voor de GPL weg, of je kan een commerciële licentie nemen.
MariaDB is GPL2.

In de zak

Eén van de nadelen van het gebruik van Clouddiensten, is dat alle informatie van een bedrijf op één plaats zit, waardoor één kwetsbare plek bestaat, nl het beheer van die Cloud dienst. Er duikt weer een verhaal op van een Amazon S3 storage bucket die verkeerd geconfigureerd was, waardoor de gegevens van een internet service provider in de VS, Pocket iNet, maanden op voor anderen te grabbel lagen. In totaal meer dan zeventig gigabyte van belangrijke internet informatie was voor onbevoegden bereikbaar, zoals schema’s van het interne netwerk, foto’s van de hardwareconfiguraties, inventarissen, enz. En ook nog lijstjes met wachtwoorden – gewoon leesbaar – en sleutelgegevens voor toegang tot AWS voor de werknemers van de internetprovider.
Toen de onderzoekers Pocket iNet verwittigden, duurde het liefst zeven dagen eer de toegang beveiligd werd.
De onderzoekers namen herhaaldelijk contact op, en ze gebruikten ondermeer de gegevens die ze vonden in de openstaande server, om de juiste verantwoordelijken te contacteren.

GitHub probleem

GitHub, eens de lieveling van programmeurs over de hele wereld, heeft een pijnlijke week achter de rug. Op zondagmiddag ontdekten veel programmeurs dat het systeem van Github problemen had. De website werkte met horten en stoten, en gaf bestanden van lang geleden in plaats van recente bestanden. Allerlei wijzigingen blijven onzichtbaar op de site.
Blijkbaar was er een opslagsysteem in de fout gegaan, en GitHub moest overschakelen op een reservesysteem en backups terughalen.
(zie GitHubProblems screenshot)
Maandag tegen de middag konden ze dan enigszins opgelucht melden dat het terugzetten van de backups weliswaar langer duurde dan gepland, maar dat ze de evolutie in het oog houden en hoopten binnen een uur en een half terug volledig operationeel te zijn.

https://status.github.com/messages
https://blog.github.com/2018-10-21-october21-incident-report/

Naar aanleiding van het overlijden van Paul Allen kijken we even terug naar de opkomst van Basic.

Basic, onstaan in de jaren 60, groot geworden in de jaren 70, explosief gegroeid in de jaren 80 met de opkomst van de homecomputers (microcomputers) en de IBM pc.

Voor velen de eerste kennismaking met programmeren, en zo was het ook bedoeld. Toen de van Fortran afgeleide taal ontworpen werd diende ze om studenten eenvoudige programmeeropdrachten te laten uitvoeren. Basic moest zo toegangkelijk mogelijk zijn.

In het begin had Basic de opvallende eigenschap dat de programmacode altijd begon met een nummer, meestal in tientallen:

10 CLS
20 INPUT "geef nieuw getal", A1
30 PRINT A1

Hoewel Basic naar de achtergrond verdwenen is, zijn er nog wel sporen terug te vinden in sommige huidige programmeertalen. Zo is er bv Gambas op Linux, waarvan de afkorting zou staan voor : Gambas Almost Means BASic. Maar deze programmeeromgeving en taal is fundamenteel anders: ze is object georienteerd, heeft een grafische IDE, kan gecompileer worden, is niet alleen open source maar ook Free Software onder de GPL licentie, enz.
http://gambas.sourceforge.net/en/main.html