Monopoly via internet

Gisteren startte een wereldwijd Monopoly spel dat via internet gespeeld wordt. Als speelbord wordt de hele wereld gebruikt, met plannen van “Google Maps” en “Open Street Maps”. De combinatie straten kopen en huizen bouwen is overgenomen uit het bordspel. Er is zelfs een wedstrijd georganiseerd om 3D huizen te ontwerpen voor het internet Monopoly spel.

De makers van het spel worden duidelijk gesteund door Google, zo is de
“Veelgestelde Vragen” site op een google domein gehost, en worden nieuwe gebouwen ontworpen met Google’s sketchup, wat Linux gebruikers buitensluit.

Verder is er naast de monopoly site zelf, officieel “MonopolyCityStreets”, een blog, en de wedstrijd voor het ontwerpen van huizen die afsluit op 27 september; enkele van de winnaars zullen hun ontwerp zien opduiken in het internet spel.

De trigger om regelmatig te blijven spelen is een vorm van onteigening: als een speler een bod doet op een van je straten, en je antwoordt niet binnen 7 dagen, wordt het automatisch als aanvaard beschouwd, en ben je je straat kwijt.

Bij de start van het spel, woensdag, werden de servers onmiddellijk overrompeld, waardoor het lang duurde om binnen te geraken. Ook vandaag zijn de servers nog moeilijk bereikbaar. Voor het spel heb je Javascript en Flash nodig in je browser.

De officiele blog:
http://blog.monopolycitystreets.com/
Het spel zelf:
http://www.monopolycitystreets.com/
De F.A.Q.
http://docs.google.com/View?id=dfzghp76_3f3s5b6gr
Ontwerpen met sketchup:
http://sketchup.google.com/

Linux gebruikers kunnen eventueel “Wine” installeren om daarin de Windows versie van Sketchup te gebruiken.

Onderzoek naar computergebruik

Op “infoworld” kan je de resultaten bekijken van een onderzoek naar computergebruik. Van een 20-duizendtal computers werd gedetailleerd het gebruik bestudeerd, en daaruit werden conclusies getrokken over keuze van browsers, mediaplayers en officepaketten.

Enkele opvallende resultaten zijn:
– OpenOffice op meer dan 10 % van de systemen
– VLC als mediaplayer op de 3e plaats na wmp en itunes.
– Firefox rond 50 %

Het onderzoek betrof alleen Windows computers, er zijn dus geen conclusies voor Mac of Linux getrokken.

http://infoworld.com/windows-pulse

Broncode opgeëist

Leader Technologies klaagt Facebook aan voor een overtreding van een patent. De rechtbank besliste nu dat Facebook al zijn broncode moet overhandigen aan Leader Technologies, zodat die de overtredingen kunnen bewijzen. Een eerste keer werd dat verzoek afgewezen, maar nu bevestigde de rechter het en moet Facebook tegen 15 september de broncode op tafel leggen.

De klacht van Leader dateert al van 19 november 2008.

– De klacht.
– Het patent:

Nieuwe Linux Kernel

De nieuwe Linux Kernel is gisteren door Linus Torvalds vrijgegeven: versie 2.6.31.
Volgens Linus zijn de wijzigingen t.o.v. de vorige versie vooral te vinden in aanpassingen aan en uitbreidingen van drivers: dat zou nu al 70% van de wijzigingen beslaan, waar dat vroeger zo’n 50% was, en bij 2.6.27 al 60%.
Verder zijn er o.a. veel firmware, geluid, bestandsysteem updates.
Bovendien zijn er meer debugging mogelijkheden ingebouwd in de Linux-kern, maar dat is vooral belangrijk voor programmeurs, niet voor eindgebruikers op de desktop.

Bericht op de Linux Kernel Mailing List
Ter vergelijking: op een recente openSuse 11.1 draait nu 2.6.27

TomTom gaat open source

TomTom heeft aangekondigd een nieuw open source formaat te lanceren om informatie te delen die te maken heeft met kaarten en locaties. De informatie kan gebruikt worden in GPS systemen. De naam van het formaat is “OpenLR”, en LR staat voor Locatie Referentie. Ze zal uitgebracht worden onder de GPL.

TomTom is de firma die aangevallen werd door Microsoft over een patentinbreuk op het bestandssysteem, en er een schikking mee moest treffen. Het bedrijf gebruikte ooit een versie van Windows in zijn apparaten maar schakelde al gauw over op Linux, wat MS mogelijk voor het hoofd stootte. Hun patentklacht verwees ook naar het overblijvende bestandsformaat dat nog compatibel was met het dos/windows formaat.

De Amerikaanse fabrikant van vliegtuigen en oorlogstuig, Boeing, heeft een eerste test gedaan met een laserkanon dat vanuit een vliegtuig een doel op de grond raakt.

Op een C-130 vliegtuig werd een laserkanon geïnstalleerd. Bij een testvlucht werd vanuit het vliegtuig een straal gerich op een voertuig op de grond. De energie van de straal zou het voertuig buiten gebruik stellen, zonder veel omgevingsschade.

De test werd uitgevoerd in de raketbasis van White Sands in het zuiden van de Verenigde Staten.

Darpa, het militaire onderzoeksinstituut in de VS, wil lasertoepassingen maken die de uitdagingen van militaire toepassingen aankunnen. In burgertoepassingen worden lasers met weinig kracht maar hoge bewegingssnelheid gebruikt, bv in .

Patent op home-page

Google is er in geslaagd een patent te nemen op zijn home-page. Het heeft jaren gekost eer het patent eindelijk werd toegekend. Ondertussen heeft het idee van een eenvoudige, bijna lege pagina, met in het midden een kader om een te zoeken begrip in te tikken al ingang gevonden bij Yahoo bv.
Google heeft ook vroeger al de vorm van zijn zoekresultaten gepatenteerd.

De wereld is maakbaar

De Britse “Royal Society” heeft een onderzoek gedaan naar technische middelen om de opwarming van de aarde aan te pakken. Ze onderzochten de haalbaarheid van een aantal scenario’s om bv minder zonlicht toe te laten tot de aarde of op een grootschalige manier CO2 uit de atmosfeer te halen. Enkele voorbeelden zijn:
– grote metalen strukturen in de zee bouwen waarop algenbanken kunnen ontwikkelen; algen kunnen de CO2 balans herstellen.
– Een reuze spiegel op de maan om het licht op aarde te “regelen”
– Wolkenfonteinen: er zou zeewater in de wolken gepompt kunnen worden, zodat de wolken meer aankomend zonlicht reflecteren
– Een reuze lamellen zonwering in de ruimte aanbrengen.
Sommige projecten zouden veel geld kosten en er zullen veel technische problemen opgelost moeten worden.
Het grootste probleem zal misschien het draagvlak zijn, en de organisatie. Er is een wereldorganisatie nodig om de kosten en de inspanningen te verdelen.

Uiteindelijk zullen op korte termijn toch andere maatregelen noodzakelijk blijven. In eerste instantie CO2 uitstoot opvangen en opslaan onder de grond in plaats van los te laten in de lucht en beter landbeheer doen met herbebossing zijn de eenvoudigste. Tegen 2050 moet de CO2 uitstoot al minstens gehalveerd zijn (in vergelijking met 1990), en ook dan moet ze nog verder dalen.

Link : op de bbc website

In het steeds verbeteren van software, in dit geval de browser Firefox, gaan de programmeurs soms verder dan gebruikers willen. Zo is er een functie die helpt bij het intikken van een website door suggesties te tonen, meestal gebaseerd op vorige sites die bezocht werden. Een aantal gebruikers gaven feedback naar de programmeurs dat deze suggesties soms niet gewenst waren. Voor de suggesties wordt gezocht in de history en in de bookmarks. Maar zelfs bookmarks zijn niet altijd even gewenst als suggestie bij willekeurig gebruik, sommige bookmarks zitten opzettelijk in een diepe onderverdeling verborgen. Voor sommige gebruikers is deze nieuwigheid zelfs de reden om de nieuwe versie van de browser niet te gebruiken.

Valse internetprovider

In Estland is een bedrijf ontmaskerd dat zich voordeed als internet provider. Opdat niemand het verschil zou merken gedroegen ze zich helemaal als een echte internetprovider: ze boden diensten aan, maakten reklame, hadden klanten, een helpdesk enz. Maar achter de schermen deden ze veel meer dan dat, het was een echte bende cybercriminelen. Ze waren betrokken bij DNS-kapingen en verspreiding van kwaadaardige software, wat uiteindelijk leidde tot diefstal van kredietkaartgegevens.
De hoofdzetal zat in Tartu in Estland, en had een website die domeinregistraties, hosting en andere internetdiensten aanbood.

Ze hadden dochterbedrijfjes opgericht in Europa en de Verenigde Staten. Telkens als zo’n bedrijf het te moeilijk kreeg omdat het verdacht werd van onfrisse praktijken, verdween het en werd een ander opgericht. Maar sommige van die onderafdelingen konden tot vijf jaar blijven bestaan.
Ze verspreidden valse anti-virusprogramma’s die dienden om controle over de pc te krijgen. Ze hadden “Command and Control” servers waarmee “slave” computers, die besmet waren met hun Trojaanse Paarden, gecommandeerd konden worden.

Rapport over een cybercrime hub in Estland

.

Digitale veiligheid in de VS

Op cursussen “digitale veiligheid op de werkplaats” wordt nu ook aandacht besteed aan “muziek downloaden”. Helaas wordt daarbij nogal ongenuanceerd tewerk gegaan. Als je het cursusmateriaal mag geloven moet je een collega die je muziek ziet downloaden toebrullen “dat is illegaal!” of “Dat is diefstal!”. Dat getuigt een werknemer van een overheidsdienst in de VS. Jarenlange eenzijdige berichtgeving en gelobby van de muziekindustrie heeft blijkbaar zijn vruchten afgeworpen. Verantwoordelijken in openbare dienst worden er niet verondersteld te weten dat er betaalde downloads bestaan, en al helemaal niet dat er ook vrije muziek is onder een of andere creative commons licentie of publiek domein.

Mogelijk slaat het “stelen” ook enkel op de tijd die de bedienden eraan besteden; tenminste als het niet tijdens de pauze gebeurt.

Een link van cursusmateriaal van het ministerie van Defensie onder de naam Information Assurance Awareness

Laptop over de grens

De Amerikaanse burgerrechtenorganisatie “ACLU” heeft de “Freedom of Information Act” gebruikt om inzage te krijgen in de douane praktijken van de VS. De douane kan namelijk laptops doorzoeken zonder dat een reiziger iets misdaan heeft of hij zelfs maar als verdacht beschouwd wordt.

De douane en grenscontrole heeft vorig jaar een werkwijze ingevoerd waarbij de inhoud van laptops bekeken wordt zonder doorzoekingsbevel. Officieel is het de bedoeling terrorisme te bestrijden met de maatregel. Ze kijken naar foto’s, persoonlijke financiele informatie, en bezochte websites op de computer zelf, maar ook naar harde schijven en andere opslagmedia. Het is bovendien niet duidelijk hoeveel gekopieerd wordt en hoe lang het wordt bijgehouden. Het wordt niet alleen toegepast op buitenlandse reizigers, maar op op Amerikaanse burgers. En dat is volgens ACLU in strijd met de grondwet, en er is veel te veel kans op misbruik.

ACLU: American Civil Liberties Union

Microsoft gebruikt Linux

Een team onderzoekers heeft een prototype ontwikkeld van een slimme netwerkkaart voor computers, die de netwerkverbinding in stand houdt als de computer in slaapstand gaat. De netwerkkaart kan zelfs voortwerken als het over eenvoudige dingen gaat als beantwoorden van ping signalen om online te blijven in een chatkanaal, of het afwerken van een download die gestart is. Het is de bedoeling stroom te besparen door de computer in slaapstand te zetten in plaats van hem gewoon te laten aanstaan. De netwerkkaart kan de pc wel terug “ontwaken” als er bv een oproep via een IM komt, of een download klaar is die moet opgeslagen worden op de harde schijf van de computer.

Het onderzoeksteam bestaat uit leden van Microsoft en van een universiteit. Ze gebruiken als basis voor de slimme netwerkkaart een “gumstix”. Dat is een mini moederbord met een XScale processor, ingebouwde Linux, en netwerk + usb aansluiting. Waarom ze geen mini versie van Windows gebruiken staat niet in het rapport

www.gumstix.com

Het rapport staat op http://research.microsoft.com/
en-us/um/people/ranveer/docs/somniloquy.pdf
maar het lukte ons niet om het rechtstreeks op te vragen in de browser. (misschien lukt het met wget?)

Het MS Word monopolie

Ondertussen heeft Microsoft een spoedprocedure ingezet om de maatregel, die de verspeiding van Word verbiedt, op te schorten. Ze gebruiken daarvoor het argument dat ze grote schade zullen lijden als de maatregel doorgaat, dat i4i geen schade zou leiden als de maatregel niet doorgaat, en vooral dat de maatschappij in chaos zou gestort worden als de verkoop van Word onderbroken wordt.

regmedia.co.uk/2009/08/19/microsoft_i4i_stay_filing.pdf

http://www.sun.com/software/staroffice/index.jsp


.

.

.

Open politiedatabank

Dit is geen nieuw opensource project, maar wel een spijtige ontdekking en Australië. Computerkrakers konden zonder veel geweld in de databank van een computer van de politie, met de gebruikersnaam met de meeste rechten: root. De root gebruikersnaam bleek eenvoudigweg geen wachtwoord te hebben.
De politie minimaliseerde de inbraak, en zegt dat het over een stand-alone machine gaat.
De kraker postte echter stukken inhoud die hij op de computer kon inkijken als screenshots op een website. De kraker beschrijft ook zijn aktie; ten eerste bleek het systeem op Windows te draaien, wat al een brede grijs veroorzaakt bij hackers. Bovendien bleken ze een MySQL server te gebruiken als databank. Alleen waren ze vergeten het root wachtwoord in te stellen bij installatie, zodat de inbrekers zonder veel moeite konden inloggen.
De inbraak bleek een reaktie te zijn op een politieoptreden tegen een forum van “script-kiddies” De politie viel binnen bij de eigenaar van het forum “r00t-y0u.org”, en kreeg daardoor controle over het forum. De politie zette dan een bericht op het forum dat de leden in het oog gehouden werden en dat alle IP adressen gelogd werden.
Volgens sommige bronnen ging het over de database waarin de ip-adressen werden bijgehouden van het bespieden van het root-you forum. Volgens anderen ging het over een “honeypot”, die gebruikt wordt om computerinbrekers te lokken om hun akties te observeren.

RTFM….
Het gaat hier om een open source databank, MySQL. Bij installatie waarschuwt die dat het eerste wat je moet doen het ingeven van een root password is. Je moet er zelfs de handleiding niet voor lezen, de melding is het einde van de installatieprocedure.
Voor MySQL gebruikers die nu even in paniek schieten:
Met dit commando op de command prompt zet je het wachtwoord voor de MySQL server:
mysqladmin -u root password hZh3f_h4f

OpenOffice Writer is ok voor i4i

Het gevolg van een uitspraak in de zaak, en onwil van Microsoft om zich erbij neer te leggen, is dat Microsoft het verbod had gekregen nog de MS Word versies die in overtreding zijn, te verkopen. Daarbij zitten dus ook programma’s als Office, waar Word een onderdeel van is.

i4i, het bedrijf dat een klacht indiende tegen Microsoft voor gebruik in Word van technologie die onder een patent van i4i valt, meldde dat OpenOffice niet in overtreding is met hun patent uit 1998.

http://www.openoffice.org/

Microsoft gebruikt patenten ook als onderdeel van zijn strategie om het concurrenten lastig te maken, of om een nieuwe bron van inkomsten te creëren, maar krijgt hier nu een koekje van eigen deeg.
Onlangs kreeg Microsoft trouwens per vergissing een patent op een appel. Maar dat was gewoon een patentaanvraag die op de verkeerde stapel was terechtgekomen, het patentburo gaat een rechtzetting publiceren.