In een geheim programma zouden zes scholen bezig zijn met een testprogramma van de muziekindustrie, dat in januari in gebruik genomen wordt. Het programma heet “Chorrus”, en de scholen die meedoen willen anoniem blijven.
Het leek de bedoeling te zijn dat de school of de studenten een soort algemene muziektax betalen om het downloadgedrag van de studenten te dekken. In ruil zou de muziekindustrie beloven de school niet voor de rechtbank te dagen bij het vervolgen van illegale downloadaktiviteiten.

Maar na onderhandelingen met de scholen zou het geëvolueerd zijn naar een bepaald bedrag dat de leerlingen betalen om “legaal” te downloaden. Ze krijgen daarvoor een login op een muziekwebsite die gigantisch veel muziek bevat, en waarvan ze naar hartelust kunnen downloaden. De muziek mag ook op ipod of CD gezet worden. De drempel wordt zo laag gemaakt omdat ze de jongeren willen verleiden tot een denkbeeld van betalen voor muziek, met als voordeel voor hen dat het gemakkelijk is, gegarandeerd de originele kwaliteit heeft en het bovendien legaal is. Ze moesten wel zo diep gaan omdat de illegale downloads zo laagdrempelig zijn, en de gebruikers opzadelden met het gevoel dat muziek gratis is.

De muziekindustrie houdt de scholen mee aansprakelijk, medeplichtig dus, omdat de computerinfrastruktuur van de school gebruikt wordt.
Geen link, want er is geen website over “Chorrus”.
Nieuwsgierige media hebben al een hoop scholen bevraagd over mogelijke deelname aan het programma, tot nu toe met alleen ontkenningen. Maar wat kan je anders verwachten van een geheim programma. Pas op het moment dat leerlingen een concreet aanbod krijgen zal het publiek worden.
Maar misschien heeft de geheimhouding meer te maken met commerciële redenen. Er zijn namelijk nog bedrijven die een soort “flat rate” model uitwerken. En dan komt het erop aan “eerst” te zijn…
Een van de modellen die ook uitgewerkt worden is ontstaan uit onderzoek op de universiteit van Harvard. Daarbij wordt software geïnstalleerd die bijhoudt welke muziek je download van de aangeboden verzameling. Met die gegevens wordt het mogelijk om de auteurs van de muziek exacter te vergoeden.


.

.

.

Mandriva 2010: Adelie

De nieuwe mandriva bevat een zogenaamde “semantic desktop” die gemaakt is op basis van Europees onderzoek. Het wordt ook “smart desktop” genoemd, die gericht is op “taken”. Verder snellere opstart, nieuwe ontwerpen in achtergronden, enz. Mandriva maakt desktop versies van KDE, Gnome en LXDE en aanpassingen voor Netbooks. Mandriva staat ook bekend om een gebruiksvriendelijk “Control Center”, van waaruit je allerlei instellingen kan doen.
Bovendien hebben ze ook instellingen voor ouders die de computer door hun kinderen laten gebruiken; ze kunnen bepaalde beveiligende instellingen doen voor gebruik door kinderen.
De CD-images die Mandriva maakt kunnen ook op een USB stick geïnstalleerd worden, zodat je de computer daarvan kan starten.

KDE: versie 4.3.2, Gnome 2.28.1
LXDE is een lichtgewicht Linux, handig als je computer ouder en te traag is voor een grote Linux.
Meer over Mandriva 2010

Kleine OLPC reïncarnatie

Na het trieste einde van het originele OLPC project, startten een aantal ex-medewerkers een eigen bedrijfje. Ze komen nu naar buiten met een nieuwe “netbook” die erg door de “XO” geïnspireerd is, en bovendien verder uitgediept. Ze noemen het toestel de “litl”, en het besturingssysteem “litl OS”. Het is een “webOS”, gericht op internetgebruik. Bovendien werden twee werkwijzen mogelijk gemaakt in het systeem: voorover buigen en achterover leunen; met andere woorden die van een laptop, waarbij je dicht bij het scherm zit, en die van een toestel dat “ergens staat”, en dan in “channel mode” dingen toont op grotere afstand en bediend kan worden met afstandsbediening. Daarbij gebruiken ze ook informatie uit websites, zoals bv weerberichten enz. De computer kan zo ver opengevouwen worden dat hij neergezet kan worden als een fotostandaard. Het beeld draait automatisch om, zodat het rechtstaat.
De toestellen kunnen ook onderling gemakkelijk informatie uitwisselen, dat is geïntegreerd in alle toepassingen.
De beschrijving van het besturingssysteem bevat nergens uitleg over de basis van het systeem, maar de twee eerste letters van “litl” doen denken aan Linux…

De “litl” software (litl.com)

Er werd op enkele tientallen telefooncentrales ingebroken en er werden van daaruit tienduizenden telefoontjes gedaan.

Het gaat meer bepaald over telefooncentrales die internet en telefoonlijnen combineren. Bellen over internet, of “Voice Over IP” (VOIP) worden steeds populairder bij bedrijven, en dat creëert voor cyberinbrekers ook weer nieuwe mogelijkheden. Het kraken van telefooncentrales gaat al terug tot de tijd van de analoge centrales en de opkomst van de eerste telefoon”hacks”.

Ondertussen zijn de zwakheden van de meestgebruikte VOIP centrales gepubliceerd op internet, en kunnen ook hulpprogramma’s worden gedownload om die centrale te manipuleren.

Een van de manieren om in te breken is proberen in te loggen met het wachtwoord van de administrator. Als het computersysteem van de centrale na enkele pogingen niet blokkeert, kan de kraker met een programmaatje automatisch allerlei mogelijke wachtwoorden uitproberen, tot hij binnen is.

Het IP adres van de telefooncentrale kan gezocht worden door scans van IP-adressen op internet, ook met een daarvoor ontworpen programma, dat detecteerd of op een IP adres een bepaald soort systeem aangesloten is.

Een van de VOIP systemen draait open source software Asterisk, en in die community wordt openlijk over mogelijke problemen en zwakheden gesproken. Zo was er een bug in de software, die ondertussen opgelost is, en worden gebruikers aangemaand om sterkere wachtwoorden te gebruiken, en hun systeem de verbinding te laten verbreken na enkele mislukte pogingen om een wachtwoord te geven.

Asterisk houdt updates van zijn systemen bij op hun site:
http://www.asterisk.org/security
Wat je met Asterisk zoals kan doen:
* Skype Gateway
* IP PBX
* Call Center ACD
* Conference Bridge
* IVR Server
* Voicemail System
* Call Recorder
* Fax Server
* Speech Server
Behalve een server waarop je Linux + Asterisk installeert, heb je ook communicatiekaarten nodig in de server, om de lijnen op aan te sluiten.

Monopolie aangepakt

In Monticello, in de buurt van Minneapolisin de VS, wilde de bevolking een snellere internetverbinding door middel van glasvezel. De gemeente sprak TDS, de plaatselijke “telco” aan om de verbinding aan te leggen. Die zag er echter geen brood in en verklaarde noch in de nabije, noch in de verre toekomst plannen te hebben om glasvezel aan te leggen in ….
Aangezien de vraag van de bewoners kwam, werd een referendum ingericht om te kijken of de gemeente zelf kabel zou kunnen aanleggen.

Daar schrok de plaatselijke telecomoperator TDS toch wel van. Ze spanden prompt een proces in tegen de gemeente. Daardoor werd de aanleg door gemeente opgeschort tot er een uitspraak van de rechtbank was, wat natuurlijk even duurt, maar waarin de gemeente waarschijnlijk gelijk zal krijgen. Ondertussen legde TDS zelf toch een glasvezelnetwerk aan. Toen ze daarmee klaar waren pakten ze er groot mee uit in advertenties. Bovendien startten ze een campagne om het nut in twijfel te trekken van een netwerk aangelegd door de gemeente. Een van hun argumenten is dat de marktsituatie ondertussen veranderd is.

Voor de inwoners leverde het in ieder geval een aanzienlijke verbetering op van hun internetverbinding. Ze gingen van 25 Megabit per seconde naar 50 Megabit per seconde, een verdubbeling dus, bovendien bij gelijk gebleven prijs.

Zie ook mediaberichten over te hoge prijzen in België..

Karmic Koala

De nieuwe release van Ubuntu Linux is verschenen. Het versienummer is 9.10 en de bijnaam is Karmic Koala. De Linux kern is gebaseerd op 2.6.31.1 Standaard is Gnome 2.28 als desktop voorzien. Enkele veranderingen zijn een nieuwe opstartmethode, waardoor desktop gebruikers sneller aan het werk kunnen bij het starten van hun computer. Deze nieuwe Ubuntu versie is verkrijgbaar in 25 talen. Voor de downloads zijn over heel de wereld verspreid “release mirror” servers voorzien. Wie al de vorige Ubuntu 9.04 draait kan upgraden vanuit zijn werkend systeem. Er kan ook een upgrade gedaan worden met een commando op de command prompt, zoals voor servers.

www.ubuntu.com/getubuntu/download
www.ubuntu.com/getubuntu/upgrading

Karmic Koala KDE

De KUbuntu versie van 9.10 bevat de KDE desktop in versie KDE 4.3.2. Naast de gewone Netbook Remix versie van Ubuntu is er nu ook een Kubuntu Netbook versie van 9.10. KDE is “social from the start”, dwz dat er allerlei voorzieningen zijn om bestaande “sociale netwerksites” te gebruiken vanuit je systeem. Er is een Plasma widget of plugin voor Microblogging, Google kalender, Facebook. Vanuit je fotoprogramma’s kan je rechtstreeks Flickr of andere fotosites gebruiken.

Ook OpenOffice.org is aanwezig, in versie 3.1.1, met een aanpassing om zo efficiënt mogelijk KDE te gebruiken. En van de cd-brandsoftware K3b is nu de KDE4 versie inbegrepen. Enige afwezig is Firefox, volgens de makers wegens beperkte ruimte op de installatie-cd. Maar als je in het programma-menu Firefox kiest, wordt die dan gedownload en geïnstalleerd.

KDE-OOo integratie: bv de “file dialog”: in plaats van een OOo-eigen bestandsbeheervenster krijg je het KDE bestandsbeheer venster. Voor KDE gebruikers is het irritant als bv programma’s als Firefox hun eigen bestandsbeheerder gebruike in plaats van die van je desktop systeem.
Ook allerlei meldingen vanuit bv chatprogramma’s edm werken nu vanuit niet-typische KDE programma’s omdat KDE en Gnome samengewerkt hebben om dat meer “compatible” te maken.

Michael “Monty” Widenius, oprichter van MySQL AB, roept de EU op om MySQL niet in de overname van Sun door Oracle te laten. Oracle is zelf een database bedrijf en heeft door Sun te kopen de vrije software-databank MySQL, een concurrerend product, in handen gekregen.

Hij vindt het terecht dat concurrentie-commissaris Neely Kroes de zaak onderzoekt, en hoopt dat ze Oracle zal verplichten MySQL te verkopen. Wie dan als mogelijke koper in aanmerking komt zegt hij niet, wel dat zijn huidig bedrijf er niet het geld voor heeft.
Oracle nam Sun over voor 7,4 miljard, dus naargelang de waardering van de verschillende Sun-onderdelen kan een prijs geplakt worden op MySQL.

Ondertussen kondigde Oracle aan dat er duizenden jobs op de tocht staan door het aanslepen van de goedkeuring. Zowat 10 procent van het personeel van Sun zou ontslag krijgen om de put van 100 miljoen dollar per maand te dempen.
Commissaris Neely Kroes daarentegen zegt dat ze wacht op Oracle dat moet aantonen dat de bezwaren van de commissie ongegrond zijn.

op Monty’ Blog

Volgens Oracle zelf is er geen gevaar dat ze MySQL een stille dood laten sterven, integendeel, Larry Ellison beweert nog extra te investeren in de ontwikkeling van MySQL.

Sun Technologies will live on

Hoeveel servers heeft Google?

Een vraag die veel gesteld, maar nooit beantwoord is. Google zelf doet er geen uitspraken over, en ze kopen hun servers niet bij een leverancier, maar bouwen ze zelf. Soms valt er wel iets af te leiden, onrechtstreeks, uit technische gegevens. Een ingenieur van Google gaf onlangs een presentatie over een project waaraan hij werkt dat de naam “Spanner” draagt. Dat dient om computergebruik te doen verschuiven tussen verschillende groepen van servers. Het project moet een schaal aankunnen van 1- tot 10 miljoen servers. Het doel is internettoepassingen te laten verwerken door servers die het goedkoopst zijn op een bepaald moment. Reden kan het electriciteitstarief (dag/nacht) zijn, of de koelingsmogelijkheden in serverfarms.

Een blogger in de VS die een vriend wilde helpen bij het installeren van zijn kabelmodem en router, ontdekte een verborgen pagina met extra instellingen. Daarin ook een mogelijkheid om een neerslag te maken van het configuratiebestand. Daarin staat mooi leesbaar de inlognaam en het bijpassend wachtwoord voor beheerderstoegang tot het apparaaat. Daarmee kan je verregaande instellingen doen, meer dan wat de bedoeling was dat een klant zou kunnen. Het wachtwoord blijkt voor alle toestellen hetzelfde te zijn.

De kabelmaatschappij is Time Warner, ook bekend als groot media bedrijf. Ze reageerden gelaten op de opmerking van de blogger die hen belde met zijn ontdekking.
Het apparaat van SMC is een van de mogelijke modems die de klant bij een abonnement kan kiezen. Het toestel is een gateway; het zet internet van de kabel om naar de netwerkaansluitingen op het apparaat, en het heeft ook een antenne voor draadloos netwerk. Gebruikers kunnen via een web-interface instellingen van het toestel veranderen, zoals blokkeren van bepaalde websites. Toen de blogger javascript in de browser afzette ontdekte hij dat hij aan alle functies kan, omdat die enkel door javascript werden afgeschermd.

Het beschreven type van modem wordt door een 65 000-tal klanten gebruikt. In totaal heeft het bedrijf 14 miljoen gebruikers.

Het verhaal wordt echter nog sterker als blijkt dat die beheerspagina van het toestel ook opgeroepen kan worden langs de kant van het internet. Normaal kan die alleen via de intern aangesloten computer gebruikt worden. Wie het ip-adres kent van zo’n router kan rechstreeks de pagina oproepen als een website op het internet. IP-adressen zijn gegroepeerd, bv per provider. Je kan opzoeken of alfleiden welke reeks adressen door een provider gebruikt worden. Met een “portscan” kan eenvoudig elk adres vanuit een programma getest worden om te kijken of het met die modem werkt.
Nadat een artikel op de wired website verscheen, beloofde de firma dat ze eraan werkten om een update te maken voor de firmware van het toestel.

De blogger: Chenosaurus.com

Zotter dan Sabam

De beheersmaatschappij “Performing Right Society”, afgekort PRS, gaat erg ver in het innnen van auteursrechten op muziek die “publiek vertoond” wordt. Volgens een artikel op BBC news zong een vijftig-plusser die de schappen van een supermarkt vulde op informele wijze de populaire deuntjes die ze vanop de radio kende. Een radio stond niet meer aan in de supermarkt, ook al omdat de PRS geld eiste voor het spelen van muziek in de winkel. De vrouw werd bedreigd met een boete van duizenden pond Toen de zaak publiciteit kreeg verontschuldigde de organisatie zich.