Afluisteren in Italië
In Italië ligt een omstreden voorstel van wet voor, dat afluisteren streng bestraft, bv met gevangenisstraffen van 4 jaar. De wet werd opgesteld nadat Berlusconi in moeilijke papieren kwam, nadat stiekeme opnames uitgelekt waren. Als reaktie tegen de nieuwe wet gingen journalisten in Italië in staking, behalve die van de Berlusconi-gezinde krant die officieel in handen is van diens broer.

In een land waar journalisten het al moeilijk hebben om onafhankelijk te werken, kan onafhankelijke berichtgeving belangrijk worden, zoals bv blogs en andere kanalen op het internet. Eens daar iets gepubliceerd kunnen journalisten er naar verwijzen zonder zelf de kat de bel aan te binden.

Russische spion bij Microsoft
In de rand van de spionnenruil tussen de VS en Rusland werd nog een andere Rus Amerika uitgezet. Hij zou zich volgens de officiële versie niet gehouden hebben aan de immigratiewetten. Over zijn aktiviteiten werd niets meegedeeld, maar journalisten ontdekten dat hij voor Microsoft werkte als softwaretester.

Australië, Google en privacy

Google is nu officiëel op de vingers getikt voor het schenden van de privacy wetgeving in Australië bij het opslaan van draadloze netwerkgegevens, hoewel er onmiddellijk bijgezegd wordt dat het bedrijf niet veroordeeld kan worden. Google heeft wel zijn excuses gepubliceerd. In mei hadden ze het Street View programma in Australië al stilgelegd om hun procedures opnieuw te bekijken.

Pirate bay en privacy
Gegevens van 4 miljoen Pirate Bay gebruikers werd op internet gelekt. De gegevens kwamen van een server van Piratebay.org, waarop ingebroken werd door Argentijnse computerkrakers. Naar eigen zeggen wilden ze aantonen hoe onveilig de gegevens van de gebruikers van de Pirate Bay eigenlijk zijn.

De kost van de vervolging
Uit vrijgegeven cijfers uit 2008 van de RIAA, de belangenvereniging van de 4 grootste platenfirma’s, blijkt dat de kosten van hun juridische akties hoger oplopen dan de inkomsten van betrapte downloaders. Kosten voor advokaten liepen op tot meer dan 16 miljoen dollar, en er werd nog geen 400.000 dollar gerecupereerd. En een ander cijfer: de topman van de RIAA zag zijn persoonlijke bonussen verveelvoudigen.
Maar er wordt nog meer eigenaardig gerekend en aan creatief boekhouden gedaan bij de grote platenfirma’s. Van iedere 1000 dollar dat een platenverkoop opbrengt, gaat 630 dollar naar de platenfirma. Na kosten van derden blijft voor de gemiddelde muzikant nog 23 dollar over van die 1000.

Net neutraliteit in wet
Chili heeft een baanbrekende wet goedgekeurd om de net neutraliteit te garanderen in Chili. Internet providers mogen daardoor geen internetverkeer hinderen, filteren of op enige manier tegenhouden of manipuleren. Iedere internetgebruiker heeft dezelfde rechten om het internet te gebruiken.
In de VS heeft het hof van beroep de “indecency” politiek van de “Federal Communication Commission” verworpen. Massachusetts probeert ondertussen enkele paragrafen toe te voegen aan zijn eigen “zedenwetten, maar tegenstanders proberen die te blokkeren.

Werken in IT

Een Chinees IT bedrijf is steeds op zoek naar talent. Dat testen ze dan ook grondig, er wordt een IQ-test gedaan en die moet een score van 125 of meer geven. Ze richten zich bij deze zoektocht op de Amerikaanse Universiteiten van computerwetenschappen.
Als ze Chinees personeel aanwerven hebben ze meer keuze en daar ligt de lat zelfs op een IQ van 140.

Kraak de automaat

Hoewel het niet veel aandacht krijgt in de pers, zijn geldautomaten best wel te kraken volgens de Italiaanse beveiligingsexpert Raoul Chisa. Dat wilde hij graag vertellen op een lezing op “Hack in the Box”. Zelfs voor de presentatie waren al een paar mensen overtuigd, nl bij de fabrikant van ATM automaten. Ze lieten met dreiging van juridische vervolging de presentatie verbieden omdat die te veel details zou bevatten die door kriminelen gebruikt kunnen worden. Nochtans gaat het allemaal over bestaande en reeds beschreven gebreken; de ATM-automaten fraude is met zo’n 150 % gestegen bleek al in 2009. Raoul Chisa werkt trouwens voor het onderzoeksinstituut van de Verenigde Naties voor misdaad en recht. Zijn presentatie heette “The Underground Economy”, en hij hield die al eens eerder.

Vraag is wie nu meest beschermd wordt; de ATM fabrikant of de kleine groep criminelen die de gebreken nu al gebruiken? In ieder geval niet de onschuldige gebruiker. Gelukkig zijn de slides al “online” te vinden …op slideshare
zie ook www.cupfighter.net

Het hoofd koel houden
Sommige computersystemen gebruiken daarom waterkoeling ipv luchtkoeling. In Zurich wordt bv een supercomputer gekoeld met water, dat een temperatuur kan hebben tussen 40 en 60 °C, omdat het rechtstreeks de componenten zelf koelt.
Computers hebben het bij de huidige temperaturen niet gemakkelijk om het hoofd koel te houden, zelfs als de ventilatoren en de luchtopeningen niet vol proppen stof zitten. Een inkomende luchtstroom onder 30° C houden is niet zo eenvoudig deze zomerdagen, en een serverroom kan al snel de temperatuur zien oplopen tot boven de 40°. De rekeneenheid van een computer heeft naargelang de versie van de chip een maximumtemperatuur met een waarde als 70, 80, 90 en zelfs 100 graden. Rond 60 graden is een normale temperatuur. De Pentium IV processor voelt zelf dat het te warm wordt en gaat dan trager werken.

Cyber Commando
De VS heeft een aparte legerafdeling opgericht voor de cyberoorlog: het “United States Cyber Command”.
Het hoofdkwartier ervan is gevestigd in Maryland. Het initiatief tot de oprichting werd een jaar geleden genomen door Robert Gates. Algemeen is het doel alle cyberspace initiatieven te overkoepelen en te coördineren, en ervoor te zorgen dat de eigen cybercapaciteit gevrijwaard blijft en die van de vijand onbruikbaar gemaakt kan worden. De juiste werking is onbekend, zelfs binnen het militair apparaat.

Het wapenschild (hier) bevat een combinatie van letters en cijfers.

Zonnevliegtuig

Het experimenteel Zwiterse zonnevliegtuig dat een vlucht om de wereld moet gaan maken, heeft zijn eerste serieuze testvlucht achter de rug. De vraag was vooral of de overdag opgeslagen energie genoeg zou zijn om ook de nacht door te vliegen. De vleugels en de romp zijn bezet met zonnecellen die de energie in batterijen opslaan. Het vliegtuig heeft inclusief vleugels een breedte van 63 meter en een lengte van 21 meter, en het is bijna 6,5 meter hoog. Er zitten 4 motoren van 10 pk in. De gemiddelde snelheid zou 70 km/u moeten worden. Het vliegtuig moet tot 8500 km hoog kunnen vliegen. Het vliegtuig is grotendeels van kunststof gemaakt, en weegt daardoor maar 1,6 ton. Er moeten 2 piloten plaats krijgen in het vliegtuig.

www.solarimpuls.com

Verslaggevers zonder grenzen
Reporters Sans Frontières (RSF) wil bescherming bieden aan bloggers en andere internetverslaggevers die werken in landen waar ze in gevaar zijn door publiek hun mening te uiten. Er zitten bv meer dan honderd bloggers wereldwijd in de gevangenis. Daarom biedt RSF nu de Anti-Censorship Shelter aan; een dienst die de afkomst van internetverkeer verdoezelt. Daarvoor gebruiken ze een systeem bekend als “onion router”, die ervoor zorgt dat een gebruiker niet getraceerd kan worden op basis van zijn ip-adres.
Gebruikers moeten zich er wel van bewust zijn dat de inhoud van het verkeer daarmee niet beschermd is.

Wachtwoordkraker

Een Russisch bedrijf heeft een exclusieve software op de markt gebracht speciaal voor politiediensten die misdaadonderzoek doen, en veiligheidsonderzoekers van overheidsdiensten. De software heet “internet password breaker” en is bedoeld voor Windows computers. Daarvan kunnen de wachtwoorden die gebruikt zijn op een pc met Windows zichtbaar gemaakt worden. Voorbeeld van het resultaat is een lijst met telkens de websiteURL, de titel van de websitepagina, de login en het wachtwoord. Het gaat vooral over Internet Explorer, Outlook, Live Mail, en andere wachtwoorden opgeslagen in “pst” bestanden.
De manier waarop de onderzoekers die zo’n software nodig hebben, bereikt worden is weinig selectief: het product is gewoon te koop in een doos voor 49 dollar.

ASCAP gooit met modder
ASCAP heeft een campagne gevoerd naar zijn leden waarbij ze de Electronic Frontier Foundation en Creative Commons beschuldigt van ondermijning van het “copyright”. Creative Commons reageerde al dat wat zijn doen gebaseerd is op copyright wetgeving, en deze dus zeker niet ondermijnt.
Ondertussen hebben tientallen bekende en nog veel meer onbekende artiesten al gebruik gemaakt van die Creative Commons Licenties. Uit de teleurgestelde reakties van een aantal ASCAP leden lijkt de brief zich nu als een boomerang omgekeerd te hebben; het vertrouwen in de organisatie daalt.
.

Domein in beslag genomen

Een aantal websites die films en tv-series verdeelden zonder daar de rechten op te hebben, werden gesloten door de overheid in de VS. Ze hadden een zakenmodel opgezet waarbij ze films en tv-shows heruitzonden met streaming, waarbij het beeld omgeven was door advertenties. De domeinnamen werden “in beslag genomen”,
Nadien hield de filmindustrie een triomfantelijke persconferentie in de Disney studio’s. Voor het oprollen van deze filmfraude werden heel wat overheidsdiensten ingeschakeld; douane, ministerie van handel, financiën, communicatie-inspectiediensten, FBI, enz. Ook buitenlandse diensten werden ingeschakeld, de servers van waar gestreamd werd, stonden bv in Nederland.

De betrokken sites waren: TVShack.net, Movies-links.tv, Filespump.com, Now-movies.com, PlanetMoviez.com, PirateCity.org, zml.com, NinjaVideo.net, and NinjaThis.net.

Bio-sensoren

Een onderzoeksteam van een labo in de VS heeft een miniatuur bio-voeler gemaakt, die op 24 uur de aanwezigheid van microben in een staal kan detecteren. Het kleine apparaat kan ongeveer 2000 virussen en 900 verschillende bacterien identificeren. Ondertussen wordt verdergewerkt aan een versie die 5700 virussen kent; en duizenden bacterien en schimmels. Livermore Microbial Detection Array heet het apparaat waarop het DNA-staal aangebracht wordt. Het bevat biologische voelers die bij een positief resultaat oplichten. Met een scanner wordt dat oplichten uitgelezen en geïnterpreteerd.

Supercomputers Top 500
In juni vond in Hamburg de Internationale Supercomputer Conferentie plaats. Er waren 2000 bezoekers en meer dan 150 standhouders. Een daarvan was bv SGI, bekend om zijn ICE Cubes. Dat zijn rekencentra in containers van 6 of 12 meter lang. Hun servers kunnen tot meer dan 46.000 rekenkernen bevatten en meer dan 29 Petabyte opslagcapaciteit bieden. De containers kunnen gekoeld worden met lucht of waterkoelingssystemen. Een andere standhouder is T-Platforms, een bedrijf uit Rusland. Hun servers draaien op een speciaal aangepaste versie van Linux die Clustrx heet. En er is ook Cray, dat een cluster-compatibiliteitsmode heeft ingebouwd in zijn CLE of Cray Linux Environment. Aan de kant van de bezoekers of klanten zien we rekencentra van universiteiten, financiële sector, kernenergie-onderzoekscentra, bio-informatica, enz.
Deze conferentie is ook de aanleiding om de nieuwe top-500 te publiceren, die tweejaarlijks uitkomt. Die bevat de 500 krachtigste supercomputers van de wereld. De snelste computer staat in Oak Ridge in de VS, de tweede op de lijst is China. Op de vijfde plaats vinden we Duitsland en dat is ook de hoogste Europese score.
Die supercomputers hebben wel de grootste rekenkracht, ze wordt uitgedrukt in Teraflops, maar dat gaat gepaard met groot energiegebruik. Daarom heeft Green500 een andere rangschikking gemaakt in de Top 500: niet op snelheid maar op de energie die nodig is om de rekenkracht op te wekken.

www.top500.org
www.green500.org

Ter vergelijking: wat een supercomputer doet in 1 seconde heeft een pc 10 uur voor nodig. Een uur werken voor een supercomputer als de Amerikaanse “Jaguar” zou een PC 4 jaar kosten. Of als een supercomputer 1 dag werkt, is een pc 100 jaar bezig.

Patent valt niet ver van de boom
Apple heeft HTC alweer aangeklaagd voor het overtreden van 2 patenten, en het voegt nog details toe in een zaak over twintig andere patenten die al liep van voorheen. Het gaat over de smartphones die HTC uitbrengt. Niet dat die er als twee druppels water uitzien als die van Apple. Ook het grote aantal patenten geeft al aan dat het hier niet gaat over het stelen van die ene subliemen uitvinding. De patenten beschrijven dikwijls helemaal niet het uiterlijk of de techniek, maar de bediening. Die heeft natuurlijk meer met software te maken, en HTC gebruikt onder meer het Androïd systeem van Google. In de tekst van de klacht, die neergelegd werd in Delaware in de VS, worden specifiek de toestellen met Android genoemd.
Dat betekent dat ook andere fabrikanten, die het systeem van Google gebruiken op hun toestellen, geviseerd kunnen worden. HTC is de grootste bouwer van Android toestellen, het aantal verkochte Android toestellen overstijgt ondertussen het aantal verkochte i-Phones in de VS.
Apple heeft trouwens ook een patent-klacht lopen tegen Nokia, en wil nu de import van Nokia gsm’s in de VS laten blokkeren. Nokia heeft al geantwoord met een klacht dat Apple 7 patenten van Nokia overtreedt en vraagt dat de import van Apple iPhones en iPods wordt verboden. Ook HTC heeft geantwoord met een klacht voor overtreden van hun patenten door Apple.

Google meet de snelheid
Google meet de snelheid van websites. Uit hun metingen concluderen ze dat de gemiddelde website 4,9 seconden nodig heeft om te laden, en 320 kilobyte aan inhoud bevat. Google is er van overtuigd dat de snelheid van Firefox en Internet Explorer gestegen is door de concurrentie van Google browser, Chrome. Google gaat nog een stap verder, en heeft suggesties hoe de techniek van het internet aangepast zou kunnen worden om alle sneller te laten verlopen. Zo zouden headers kunnen samengedrukt worden, en zouden de protocols als TCP, DNS, en SSL kunnen verfijnd worden.
De meting van de snelheid van het laden van een website is ook niet vrijblijvend: de sites die traag leiden zullen vanaf nu zakken in de rangschikking van Google.

.org krijgt DNSSEC
De technische beheerder van het hele .org Top Level Domain, heeft aangekondigd dat DNSSEC ingevoerd wordt. Dat moet de betrouwbaarheid van het domein verhogen; met name domeinnaamkaping door aanval op het dns-systeem zou daarmee voorkomen worden. DNSSEC staat voor “Domain Name Systems Security Extentions”. Nu de beheerder de infrastructuur van zijn DNS heeft aangepast, is het aan de beheerders van de individuele websites om er gebruik van te maken. Als DNSSEC een soort controlesysteem voor handtekeningen is, moeten de websitebeheerders de handtekening van hun website eerst registreren eer de controle ervan mogelijk wordt.

Een voorbeeld van een probleem met het domeinnaamsysteem is het Kaminsky-achterpoortje. Deze onderzoeker ontdekte in 2008 een veiligheidslek. Hij waarschuwde eerst de betrokkenen op 8 juli en gaf in augustus een lezing over het thema.

.

IT-Beroepsspion

Volgens een professor aan de universiteit van Florida, neemt het “monitoren” één vijfde in van de tijd van IT managers. Dat kan bestaan uit in het oog houden wat voor internetverbindingen gebruikers leggen, en wat voor mails en andere berichten verzonden worden. Het kan ook bestaan uit het opvolgen van wat werknemers schrijven op sociale netwerksites, blogs en andere fora. Ook het traject van personeel onderweg kan gevolgd worden door software in de smartphones.
Zo komt het dat IT-ers, die wel gewend zijn om in logs naar foutmeldingen van serversystemen te zoeken, nu web-gebruikers logs moeten doorsnuffelen naar illegaal of ongeoorloofd internetgebruik.
Het ergert sommigen dat ze moeten “babysitten” op personeel, in plaats van “echt” IT-werk te kunnen doen.
Bovendien laten sommige werkgevers IT-ers software installeren op de computers, die enkel dient om het computergebruik te loggen. De software houdt bezochte websites bij, ook alles wat getypt wordt, en af een toe een schermbeeld. In sommige staten in de VS is het illegaal om dat te doen zonder de personeelsleden daarover in te lichten.

Als een personeelslid betrapt wordt op te erge inbreuken kan die ontslagen worden. Tot een officiële aanklacht tegen de werknemer komt het meestal niet omdat het bedrijf de feiten niet aan de grote klok wil hangen omdat dat slecht is voor het bedrijfsimago. Bovendien vereist juridische bewijsvoering ook een specifiek traject van bewijsvergaring, zoals onderzoek op een cloon van de harde schijf.

Dumpen
Er worden heel wat aankopen van beloftevolle internetbedrijfjes weer gedumpt.
AOL verkoopt de sociale netwerksite Bebo na twee jaar, waarin de site steeds meer terrein verloor aan Facebook en twitter. AOL kocht de site voor 850 miljoen euro, maar zal er nu niet veel geld meer voor krijgen. Ze overwogen hem gewoon te sluiten, maar nu zou er contact zijn met een investeringsmaatschappij.
Vroeger al deed AOL zijn Instant Message dienst “ICQ” van de hand voor 187 miljoen dollar. ICQ was ontwikkeld door het Israelische Mirabilis. Het was een pioneer in Instant Messaging en erg populair eind jaren 90, maar het werd nadien weggedrukt door MSN. De Amerikaanse overheid maakte zich zorgen toen een Russisch bedrijf, DST, de chat-dienst kocht.

www.bebo.com
www.icq.com

Speciale prijs
De regering van de VS voelt zich in de buidel getast door Oracle. Het bedrijf wordt aangeklaagd voor het overfactureren van zijn diensten. In vergelijking met andere even grote klanten, werd de overheid systematisch meer aangerekend volgens de klacht. Het zou de overheid miljoenen tot 10-tallen miljoenen teveel gekost hebben. De bal werd aan het rollen gebracht door een ex-werknemer van Oracle. Als de staat geld kan terugvorderen is er voor de “klokkenluider” een percentje weggelegd.
.